Charles Herman Jean Franciscus van Houten

Charles Herman Jean François van Houten is op 25 mei 1904 in Singapore geboren en lid van de Church of England. Hij heeft rechten gestudeerd, bij het korps Rijdende Artillerie gediend en is, als de oorlog uitbreekt, bankdirecteur. Hij wil naar Zweden gaan om zo Engeland te bereiken. Hij wordt geholpen door verzetsgroep Zwaantje van dr Allard Oosterhuis in Delfzijl. Aangezien de toestroom van Engelandvaarders in die periode toeneemt, heeft dr Oosterhuis besloten ze in groepjes van vijf te laten vertrekken. De eerste, en achteraf laatste groep van vijf, bestaat uit Charles van Houten, Willem Lindenburg, Leen Pot, Pieter Six en Hendrik Lodewijk van der Wijck. Zij vertrekken in mei 1943 uit Delfzijl; met medeweten van kapitein Roossien verstoppen zij zich in een grote watertank van de Hollandia, en komen zo veilig via het Kielerkanaal in Zweden aan. Na hun vertrek is Groep Zwaantje verraden door F.J.M. Aben (ex-stuurman nu coasterkapitein en sinds mei 1943 V-mann) en de bemoeienis van de beruchte Anton van der Waals. Op 9 september 1943 wordt Charles van Houten toegewezen aan het Bureau Inlichtingen (BI) en tijdelijk bevorderd tot reserve-majoor. Hij is de contactpersoon tussen BI en de koningin en heeft zo grote invloed op haar. Op 19 september 1944, na de bevrijding van Eindhoven, vestigt het hoofd van het BI, de luitenant kolonel Jan Marginus Somer, zich met de majoor Van Houten en een gedeelte van de staf van het BI in het Van Abbemuseum in Eindhoven. Zodoende worden de contacten met Prins Bernhard, het Militair Gezag (1944-1946) en de Ordedienst (OD) geïntensiveerd. De majoor Cees Fock (1905-1999) volgt Somer in Londen op. Van Houten wordt prins Bernhards plaatsvervangend bevelhebber. Hij behoort, samen met de majoor Pieter Six en de vroegere AKU-directeur Hal Frowein, tot de 'Drie Musketiers', die in het bevrijde gebied de dagelijkse leiding over de Nederlandse strijdkrachten hebben. Charles van Houten is op 19 augustus 1986 in Den Haag overleden.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders