Arie Dirk Bestebreurtje

Ook bekend als: Arie, Captain Harry, Arie Bestebreurtje

Arie Dirk Bestebreurtje is op 12 april 1916 in Rotterdam geboren. Hij gaat naar het Arnft Gymnasium in Berlijn, waar zijn vader voor Unilever werkt, wordt reservemajoor bij de infanterie en studeert daarna rechten in Zürich. Hij trouwt in 1941 en gaat met zijn vrouw en dochter van Zwitserland via Portugal naar Canada, van waaruit ze later doorreizen naar Engeland. Op het Royal Military College in Aldershot wordt hij tot officier opgeleid. In oktober 1943 meldt hij zich vrijwillig bij de Britse Special Operations Executive (SOE). Hij leert onder water zwemmen, mijnen demonteren, sluipmoorden en saboteren van spoorbruggen en is in 1944 één van de bijna 300 geheim agenten van de zogeheten Jedburgh-groep.

In 1944 wordt Arie als verbindingsofficier samen met de Amerikanen William Beynon en George Verhaeghe boven Nederland gedropt. Ze worden toegevoegd aan de Amerikaanse 82e luchtlandingsdivisie en raken betrokken bij de luchtlandingen bij Nijmegen. Bestebreurtje kent de omgeving goed, want in zijn jeugd heeft hij hier fietsvakanties doorgebracht. Ook heeft hij deelgenomen aan de Nijmeegse Vierdaagse. Op 17 september is hij bij Groesbeek op verkenning. Hij overrompelt een wachtpost en komt met waardevolle gegevens terug. Als hij de volgende dag met commandant James Gavin op patrouille gaat, geraken ze in een hinderlaag. Arie doodt een Duitser en redt het leven van zijn commandant. Bij latere verkenningen raakt hij aan handen en elleboog gewond. Eind oktober neemt hij met de Britten deel aan de bevrijding van Den Bosch.

In de nacht van 7 op 8 april 1945 wordt Arie in het kader van Operatie Amherst gedropt boven Hooghalen in Drenthe; door het slechte weer komen ze terecht bij kamp Westerbork. Bij de landing komt Bestebreurtje ongelukkig neer. Hij ligt vier dagen in het bos en bereikt kruipend de boerderij van boer Schutten in Hooghalen. Op vrijdag 12 april wordt de regio en ook kamp Westerbork door de Canadezen bevrijd. Tijdens de oorlog wordt Arie Bestebreurtje 'Captain Harry' genoemd, omdat de Amerikanen en Britten zijn achternaam niet kunnen uitspreken. Arie is op 21 januari 1983 in Charlesville (VS) tijdens het schaatsen verdronken.

Zijn optreden tijdens Operatie Market Garden is verfilmd in A Bridge Too Far. Zijn rol wordt gespeeld door acteur Peter Faber.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders

Arie Dirk Bestebreurtje (Rotterdam, 12 april 1916 - Charlottesville (Verenigde Staten), 2 januari 1983) was een reserve-majoor bij de infanterie. Hij meldde zich in 1943 vrijwillig aan bij de Britse Special Operations Executive (SOE), nadat hij eerder met vrouw en dochter via Portugal en de Verenigde Staten naar Engeland was gevlucht. Bestebreurtje nam vervolgens met de SOE deel aan verschillende gevechten, waaronder operatie Market Garden.

Bron: Stichting WO2Net | Oorlogsbronnen.nl