Cornelis Knulst

Ook bekend als: Cor

Cornelis Knulst is op 21 juli 1918 in Magelang (Java) geboren. Zijn vader is onder-officier van het KNIL. In 1928 verhuist het gezin naar Nederland, waar Cor zijn eindexamen gymnasium haalt. Hij meldt zich als vrijwilliger bij het Regiment Grenadiers en wordt opgeleid tot reserve-officier op de School voor Reserve-Officieren Infanterie in Kampen. In 1937 gaat hij naar de KMA in Breda. In mei 1940 is hij peletonscommandant bij het 10e Regiment Infanterie dat deelneemt aan de gevechten in het gebied Veenendaal/De Klomp. Na de capitulatie gaat hij rechten studeren in Leiden. Op 23 januari 1942 begint hij met jaargenoot Harm Steen, die ook uit Magelang komt, aan aan zijn reis naar Engeland. In Zwitserland worden zij geïnterneerd. Na vrijlating bereiken ze Portugal, vanwaar ze met een schip naar Curaçao worden gebracht. Een ander schip brengt hen naar Canada, waar ze op 3 mei 1943 in dienst treden. Na een bootreis van 5 dagen komen ze op 18 september 1943 in Engeland aan. Beiden worden tot geheim agent opgeleid. Harm Steen wordt op 10 januari 1944 naar Nederland gestuurd waar hij slachtoffer is van het Englandspiel. Eind maart 1944 wordt Knulst naar Zweden gestuurd om Willem Lindenburg op te volgen als hoofd van Bureau Inlichtingen in Stockholm. Officieel werkt hij daar bij de persafdeling. Tijdens een lunch ontmoet Knulst de Finse 'Medizinalrat' Felix Kersten, die al jarenlang masseur van Heinrich Himmler en van 1930-1934 van prins Hendrik is. In de oorlog geeft Himmler voor zijn massages geen geld meer aan Kersten, maar Kersten mag hem steeds een lijstje namen opgeven van gevangenen die Himmler dan vrijlaat, vaak meer dan 30 namen per keer. Ook heeft Himmler ervoor heeft gezorgd dat bijna 1000 Nederlandse vrouwen uit Ravensbrück worden vrijgelaten en naar Zweden worden gebracht. Pas daarna beseft Knulst hoe vreselijk de Duitse kampen zijn. Na de Duitse capitulatie wordt Knulst naar Ceylon gestuurd. Als luitenant is hij actief tijdens de politionele acties. Op 2 augustus 1946 verliest het bataljon waarover hij de leiding heeft bij de kampong Tjirawa op Java een sergeant en twee manschappen door sluipschutters. Majoor Knulst zorgt er onder vuur voor dat de gesneuvelden en een gewonde worden afgevoerd en het gevecht zonder verdere verliezen wordt beëindigd.Op 20 juli 1953 Commandant van het Nederlandse Detachement van de Verenigde Naties in Korea en bevorderd tot luitenant-kolonel, een jaar later is hij terug. In 1957 wordt hij Hoofd Onderwijs op de Hogere Krijgsschool en vanaf 1959 bekleedt hij diverse posten als militair attaché (Ankara, Teheran, Badgad). Per 1 mei 1969 wordt brigade-generaal C. Knulst RMWO bevorderd tot generaal-majoor en Commandant van de 4e Divisie. Generaal-majoor Knulst wordt op 29 maart 1974 eervol ontslagen. Daarna is hij Kanselier der Nederlandse Orden tot 21 september 1981. In 1990 organiseert hij op het Binnenhof het 175-jarig jubileum van de Willems-Orde, met een parade van 52 ridders MWO. Enkele maanden later overlijdt hij.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders