Frans Bijkerk

Frans Bijkerk is op 8 juli 1916 in Rotterdam geboren. Na zijn lagere school gaat hij werken op de afdeling Expeditie van de meelfabriek in Rotterdam. Daarnaast is hij koorknaap in de R.K. kerk van de paters Capucijnen aan de Dorpsweg in de havenstad. Hij wil graag het klooster in, maar moet na het overlijden van zijn vader het kinderrijke gezin helpen onderhouden. Op 31 januari 1940 trouwt hij met Corrie Groos, met wie hij twee kinderen krijgt. Ze wonen in de Schietbaanstraat 40b in Rotterdam; hij is los werkman. Op 25 januari 1943 wordt Frans in de meelfabriek ontslagen wegens het wegnemen van meel voor het gezin van zijn moeder. Hij begint een handeltje in tweedehands goederen, maar krijgt van het arbeidsbureau opdracht als betonvlechter voor de Duitse firma Deycherhoff & Widmann in Rotterdam te gaan werken. Daar krijgt hij echter al gauw ontslag, omdat hij niet met het Duitse personeel overweg kan. Vervolgens krijgt hij een baantje als stoker op het schip Isvili, maar eind mei is hij ook daar weg. Via de Duitse rederij Warzee vertrekt hij op 1 augustus 1943 als machinist op een schip dat naar Kiel vaart. Als ze de Noorse havenstad Gruvarna aandoen, verlaat hij het schip zonder toestemming van de kapitein. Op 7 september bereikt hij Stockholm. Na enige tijd te hebben gewerkt als visser, bij Shell en in restaurants vliegt hij op 25 februari 1944 naar Engeland. Daar heeft hij veel last van heimwee naar vrouw en kind. Zijn ondervrager noteert dat hij het liefst zou worden ingezet ‘voor het transport van voedsel naar Holland’, maar in plaats daarvan wordt hij toegevoegd aan de Prinses Irene Brigade.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders