Gerrit Muller

Gerrit Muller groeide op in een groot arbeidersgezin in Amsterdam en trad op dertienjarige leeftijd toe tot de Koninklijke Marine. Na zijn diensttijd emigreerde hij in de jaren twintig naar de Verenigde Staten, waar hij mogelijk trouwde en een dochter kreeg. In 1937 keerde hij terug naar Europa om deel te nemen aan de Spaanse Burgeroorlog als lid van de Internationale Brigades, specifiek de XVde Brigade, die bestond uit vrijwilligers uit verschillende landen. In juli 1937 arriveerde Gerrit in Spanje en werd kort daarna betrokken bij het Republikeinse offensief tegen de fascisten, bekend als de slag bij Belchite. Hij vocht onder leiding van generaal Walter (Karol Swierczewski), die een nieuwe tactiek toepaste waarbij veldgeschut direct op vijandelijke versterkingen werd ingezet, een methode die later door het Rode Leger in de Tweede Wereldoorlog werd overgenomen. Tijdens de hevige gevechten om het versterkte stadje Quinto, onderdeel van dit offensief, sneuvelde Gerrit Muller waarschijnlijk na drie dagen strijd. Hij was toen 46 jaar oud. Zijn tijd bij de marine en zijn jaren in Amerika zijn nauwelijks gedocumenteerd, mede doordat veel gegevens verloren gingen tijdens bombardementen in de Tweede Wereldoorlog. Gerrits deelname aan de Spaanse Burgeroorlog markeert het meest opvallende hoofdstuk in zijn leven, waarin hij zich inzette tegen het fascisme en uiteindelijk zijn leven verloor in de strijd.

Bron: IISG | Nederlandse vrijwilligers in de Spaanse Burgeroorlog (tekst ingekort met behulp van AI)