George Lewis Rudolf van Leeuwen

George Lewis Rudolf van Leeuwen, geboren in Canada, dient tijdens de Tweede Wereldoorlog als sergeant‑telegrafist bij het Nederlandse 320 Squadron. Hij maakt deel uit van de vijfkoppige bemanning van de Mitchell‑bommenwerper FR205, die in juni 1944 wordt ingezet tijdens de geallieerde operaties na D‑Day. In de nacht van 12 op 13 juni voert het squadron bijna dagelijks missies uit, waarbij acht Mitchells worden ingezet. Twee toestellen, FR205 en FR176, krijgen de opdracht het spoorwegemplacement van Lisieux te bombarderen met behulp van het Gee‑h‑navigatiesysteem. FR176 keert terug door een technisch defect, waardoor FR205 onder leiding van vlieger Joop Sillevis alleen verder vliegt. Het is onduidelijk of het toestel het doel bereikt. Rond 01.00 uur wordt de Mitchell FR205 aangeschoten en stort neer nabij Saint‑Aubin‑de‑Scellon, ongeveer 200 meter van de boerderij van de toen 21‑jarige Denise Capelle. De crash veroorzaakt een grote krater, vermoedelijk door het ontploffen van de bomlading op de grond. Capelle blijft de gebeurtenis haar leven lang herinneren. Het wrak blijft lange tijd op de plek liggen, waarschijnlijk omdat de krater als drinkplaats voor vee wordt gebruikt. De Duitsers zijn op dat moment in het gebied aanwezig. De vijf bemanningsleden, onder wie Van Leeuwen, worden op 15 juni 1944 begraven op het districts­kerkhof van Bernay. Uit archiefstukken blijkt dat alleen het lichaam van Van Leeuwen wordt geïdentificeerd; de overige vier bemanningsleden blijven onbekend. Het dorp wordt op 24 augustus 1944 bevrijd door Canadese troepen. Na de oorlog worden de stoffelijke resten van de bemanning in januari 1950 naar Nederland overgebracht. Op 28 februari 1950 krijgen zij, samen met 24 andere in Frankrijk omgekomen Nederlandse militairen, een herbegrafenis met volledige militaire eer op het ereveld Grebbeberg. Zestien van de herbegraven militairen behoren tot de Marine Luchtvaartdienst. Bron: Melissa Rammeloo (OGS)

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders