Willem Visser 't Hooft

Willem Adolf Visser 't Hooft was een Nederlands Hervormde theoloog. Hij werd op 20 september 1900 in Haarlem geboren en deed daar eindexamen in 1918. Hij werd tijdens de vakanties naar jongenskampen van de Nederlandsche Christen-Studenten Vereeniging (NCSV) gestuurd hetgeen hem inspireerde om theologie te gaan studeren. Dit deed hij in Leiden. Hij trouwde in 1924 en verhuisde naar Genève, waar hij op het hoofdkantoor van de YMCA secretaris werd van de wereldbond. Hij werd belast met het jongenswerk. Hij werd in 1936 predikant van de Église National Protestante in Genève en in 1938 werd hij de eerste secretaris-generaal van de Wereldraad van Kerken, die dan net in Utrecht is opgericht. Toen hij in juni 1942 in Engeland was kreeg hij opdracht van koningin Wilhelmina en minister-president Gerbrandy een inlichtingendienst op te zetten om contact mogelijk te maken tussen bezet Nederland en de regering in Londen. Deze dienst wordt al gauw de Zwitserse Weg genoemd. De dominee regelde dat Jan Postam en Jan van Borssum Buisman met hem naar Genève mochten vertrekken. Vanuit het neutrale Zwitserland onderhield hij tijdens de oorlog contacten tussen de kerken in de verschillende landen die door de oorlog getroffen waren. Hij hielp mensen die voor de Duitsers gevlucht waren en droeg bij aan het geheime berichtenverkeer tussen Londen en de verzetsgroepen in bezet Nederland. Ook voor Engelandvaarders was Visser ’t Hooft een bijzonder hulpvaardige man.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders