Johan André Botter

Johan André Botter werd geboren op 6 november 1916 in Watergraafsmeer als middelste zoon in een kleermakersgezin uit Amsterdam en Groningen. In 1933 verhuisde het gezin naar Hilversum. Johan gaf zijn beroep op als journalist, hoewel hij pas twintig jaar oud was toen hij in december 1936 samen met een groep mannen op weg was naar Spanje om deel te nemen aan de Spaanse Burgeroorlog. Hij was de enige Hilversummer in het gezelschap, dat voornamelijk uit Amsterdammers bestond. Johan bereikte Spanje inderdaad, maar zijn lot was tragisch. Hij werd vermeld op een lijst van vermiste Nederlandse vrijwilligers en vermoedelijk is hij gesneuveld bij de Slag bij de Jarama, die plaatsvond van 2 tot 24 februari 1937. Zijn ouders ontvingen in mei 1938 de officiële mededeling dat Johan was omgekomen in Spanje, waarbij werd benadrukt dat hij stierf voor de strijd van de Internationale Arbeidersklasse. Deze boodschap werd breed ondersteund, getuige een advertentie ondertekend door 186 mensen. Hoewel de slag in februari 1937 plaatsvond, suggereert het overlijdensbericht dat Johan na zijn 21e verjaardag, dus na november 1937, is overleden. Zijn vader meldde het overlijden officieel bij de gemeente Hilversum. Johan’s ouders bleven in Hilversum wonen; zijn moeder overleed in 1972 en zijn vader in 1976. Zijn oudste broer trouwde in 1939 en overleed in 1984, terwijl zijn jongste broer naar Duitsland verhuisde. Johan André Botter staat symbool voor de vele jonge idealisten die hun leven gaven in de strijd tegen fascisme tijdens de Spaanse Burgeroorlog, een voorbode van de wereldwijde conflicten die zouden volgen in de Tweede Wereldoorlog.

Bron: IISG | Nederlandse vrijwilligers in de Spaanse Burgeroorlog (tekst ingekort met behulp van AI)