Leendert Michiel Zwaanswijk

Leendert Machiel Zwaanswijk is op 21 augustus 1914 in Den Haag geboren als zesde en jongste zoon van Pieter Hendrik Zwaanswijk en Maartje Molhoek. Zijn vader is slager, Leen wordt zeeman. Daarnaast is hij instrumentenmaker. Hij woont in de Rembrandtstraat 311 in de Haagse Schilderswijk. In 1937 gaat hij als vrijwilliger naar Spanje om aan de burgeroorlog deel te nemen. Via Zweden gaat hij in 1941 naar Engeland om tegen de Duitsers te vechten. Omdat hij verschillende talen spreekt, wordt hij wekenlang ondervraagd.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders

Leendert Zwaanswijk groeide op in een gesticht in Limburg nadat zijn ouders uit de ouderlijke macht waren ontzet. Tijdens de Spaanse Burgeroorlog vocht hij eerst bij De Zeven Provinciën en later bij de 13de Brigada Mixta. In december 1938 keerde hij terug naar Nederland. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende Zwaanswijk achtereenvolgens bij de Britse Marine (1940-1943), de Noorse Marine (1943-1945) en het Amerikaanse leger (1945-1946). In 1946 trouwde hij in Londen met Rosa Emilia Moreira de Lemos uit Mozambique, met wie hij later veel reisde, onder andere naar Portugal, Australië en Canada. Uit een onderzoek in 1948, uitgevoerd in het kader van zijn sollicitatie bij het Ministerie van Oorlog, bleek dat hij geen lid was van de Communistische Partij Nederland, maar wel communistische sympathieën had. Ook stond hij bekend als een lastige persoonlijkheid. In 1956 scheidden Leendert en Emilia. Vier jaar later vestigde hij zich in Rotterdam, waar hij werkte in de haven.

Bron: IISG | Nederlandse vrijwilligers in de Spaanse Burgeroorlog (tekst ingekort met behulp van AI)