Harrold Huijskens

Harrold Huijskens is op 12 juli 1917 in Amersfoort geboren. Hij is bij het uitbreken van de oorlog reserve 2e luitenant-waarnemer bij het Wapen der Militaire Luchtvaart. Op 22 mei 1942 vertrekt Huijskens met 1ste luitenant Frits Stokvis uit Nederland. Dankzij hulp ‘eener organisatie’ zijn zij voorzien van passeurs en valse papieren. Via België en bezet Frankrijk belanden zij in Zwitserland. Pogingen om vanuit dit land op legale wijze door te reizen mislukken. Op 12 januari 1943 vertrekt hij daarom illegaal met nog een Nederlander op eigen houtje richting Spanje. Zij reizen door Frankrijk naar de Pyreneeën die zij oversteken met de hulp van een passeur. Nadat ze lopend Girona hebben bereikt, neemt Huijskens de trein naar Barcelona en vervolgens naar Madrid. Op 5 mei trekt hij door naar Lissabon vanwaar hij op 13 mei 1943 naar Engeland vliegt. Op 2 juni wordt hij vervolgens ingedeeld bij de Militaire Luchtvaartdienst met de rang van officier-vlieger. Huijskens (nu Huyskens) vliegt vanaf medio 1943 tot juni 1944 in totaal 31 oorlogsmissies bij het No. 320 Squadron. In de tussentijd wordt hij als flight lieutenant enige tijd gedetacheerd bij een Brits squadron. In deze periode neemt hij op 6 februari 1944 als navigator van een Mosquito-jachtbommenwerper deel aan een aanval op een fabriekscomplex in Noord-Frankrijk. Op de terugweg wordt het toestel geraakt door de Duitse luchtafweer. Met moeite weet de vlieger het toestel in eerste instantie in de lucht te houden. Na het passeren van de Britse kust vult de cockpit zich met rook en vlammen en rest niets anders dan een noodlanding in een veld. Na de crashlanding weet Huijskens, ondanks dat hij gewond is aan zijn hoofd en veel bloed heeft verloren, zich uit het wrak los te maken en in veiligheid te brengen. Dan realiseert hij zich dat de vlieger zich nog aan boord bevindt. Zonder na te denken keert hij terug naar het fel brandende vliegtuig en weet de bewusteloze vlieger uit het wrak te trekken. Voor deze dappere actie wordt hij naderhand postuum benoemd tot Member (Honorary) of the Division of the British Empire, Military Division. Huijskens zelf zal de oorlog niet overleven. Hij sneuvelt tijdens een missie op 13 juni 1944 aan boord van Mitchell FR205 bij Lisieux, in Frankrijk, amper een week na de geallieerde landingen in Normandië. Huijskens rust tegenwoordig op het Militair ereveld Grebbeberg te Rhenen.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders