Dick Polak

Dick Polak vertrok in oktober 1937 naar Spanje om deel te nemen aan de Spaanse Burgeroorlog, drie maanden na zijn jongere broer Rudi. Beiden kwamen uit een actief en cultureel betrokken gezin uit Haarlem; hun vader Jaap Polak was een invloedrijk vakbondsman en verzetsstrijder, die in 1942 in Auschwitz werd vermoord. Dick had een brede interesse in talen en cultuur en werkte aanvankelijk bij de persdienst van de Internationale Brigade. Door zijn bril en bijziendheid was hij ongeschikt voor infanteriedienst, maar hij vond zijn roeping als sanitario, een hospitaalsoldaat die gewonde strijders verzorgde. Zijn werk aan het Ebro-front was van groot belang en hij werd zeer gewaardeerd om zijn toewijding, intelligentie en kameraadschap. Dick was bekend om zijn optimisme en moed, ondanks zijn angst voor de dood, en hij werd door zijn kameraden gezien als een held die zijn plicht vervulde met hoge moraal en trouw aan zijn overtuigingen. Zijn overlijden in januari 1939, tijdens gevechten bij de heuvels rond Gandesa, raakte diep en maakte veel indruk binnen de Internationale Brigade. Hij ligt begraven in Spanje, waar hij zijn leven gaf voor de strijd tegen het fascisme. De familie Polak was sterk politiek geëngageerd en actief in het verzet tegen de Duitse bezetter. Dick’s vader en moeder trouwden pas in 1940, na de Duitse inval, in de hoop dat dit enige bescherming zou bieden. Dick’s inzet in Spanje en de tragische afloop van zijn vader illustreren de zware strijd van deze familie tegen onderdrukking en onrecht in de jaren dertig en veertig.

Bron: IISG | Nederlandse vrijwilligers in de Spaanse Burgeroorlog (tekst ingekort met behulp van AI)