Petrus Bierman

Ook bekend als: Petrus

Petrus wordt geboren op 25 oktober 1897 in Herpen als zoon van Johannes Bierman en Petronella Bueters. Hij tekent voor militaire dienst bij het KNIL en vertrekt naar Nederlands-Indië, waar hij zich later met zijn vrouw vestigt in Semarang op Java. Op 8 december 1941, een dag na de aanval op Pearl Harbor, verklaart de Nederlandse regering vanuit Londen Japan de oorlog. De Japanners grijpen dit aan om Nederlands-Indië direct binnen te vallen. Vanwege zijn natuurlijke oliebronnen en geostrategische ligging is de Nederlandse kolonie een van de belangrijkste doelen geworden om Oost-Azië te kunnen overheersen. Tegen deze achtergrond wordt Petrus onder de wapenen geroepen en als sergeant ingezet bij de verdediging van de kolonie als onderdeel van de infanterie te Magetan in Oost-Java Na een veldtocht van drie maanden hebben de Japanners de belangrijkste strategische punten in de archipel ingenomen. Het KNIL, slecht voorbereid en uitgerust en ernstig gehinderd door besluiteloosheid aan de top, biedt nog weerstand, maar legt het af tegen de superieure Japanse vuurkracht. Op 8 maart 1942 wordt het KNIL in Bandoeng gedwongen tot de overgave. Petrus wordt diezelfde dag nog krijgsgevangen genomen en met duizenden militairen afgevoerd naar de kampen. Uiteindelijk belandt hij op Ambon, waar hij als dwangarbeider wordt ingezet bij de aanleg van een vliegveld. Op 17 september 1944 wordt Petrus samen met 500 Nederlandse en Engelse krijgsgevangenen vanuit Ambon ingescheept op het Japans transportschip Maros Maru (ook wel de Haruyoshi Maru genoemd) met als bestemming Soerabaja. Het schip blijft dicht langs de zuidkust van Celebes, in verband met de vele geallieerde onderzeeërs die dan actief zijn. In de scheepsruimen heerst door de grote aantallen mensen dicht bij elkaar en het tropische klimaat een ondraaglijke hitte waardoor al snel een epidemie van bacillaire dysenterie uitbreekt. Petrus is daar een van de slachtoffers van. Hij bezwijkt op 21 oktober 1944 aan boord van het schip, op 46-jarige leeftijd en krijgt een zeemansgraf.

Bron: Brabantse Gesneuvelden