Anton van de Berg

Toon van de Berg was een toegewijde vakbondsman en activist uit Rotterdam, werkzaam als chauffeur en gezinsman met een vrouw en dochter. Zijn politieke betrokkenheid begon bij de SDAP en leidde via de linkse afsplitsingen OSP en RSAP tot actieve deelname in het NAS-Rotterdam. In 1936 vertrok hij als vrijwilliger naar Spanje om te vechten aan het Aragonfront in een POUM-brigade, waar hij de harde realiteit van de Spaanse Burgeroorlog meemaakte. Ondanks zijn zachte karakter voelde hij zich gedreven door de noodzaak om geweld te gebruiken voor een betere wereld. Na zes maanden keerde hij terug naar Nederland, waar hij zich meer nuttig achtte in het organiseren van de arbeidersbeweging. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Van de Berg lid van het MLL-front en maakte hij deel uit van de leiding van de Communistenbond Spartacus. Na de oorlog leidde hij een Rotterdamse afsplitsing van deze bond en was actief in de gemeentepolitiek, waarbij hij in 1946 met veel voorkeursstemmen in de Rotterdamse gemeenteraad werd gekozen. Hij was betrokken bij de vakbeweging als tweede voorzitter van de Eenheidsvakcentrale (EVC), maar verliet deze in 1948 na conflicten met de CPN-Stalinisten en richtte het Onafhankelijk Verbond van Bedrijfsorganisaties (OVB) op, waar hij jarenlang voorzitter en secretaris was. Dankzij zijn populariteit wist hij veel havenarbeiders te mobiliseren. Van de Berg had een uitgesproken klassenstrijdvisie en verwierp pogingen tot verzachting van het kapitalisme als illusoir. Hij bleef tot het einde van zijn leven actief in de PSP en de vakbeweging, waarbij hij bekend stond om zijn zachte persoonlijkheid, maar ook zijn vastberadenheid om de eenheid binnen de beweging te bewaren. Daarnaast zette hij zich in voor de Spaanse strijd en de onafhankelijkheid van Indonesië.

Bron: IISG | Nederlandse vrijwilligers in de Spaanse Burgeroorlog (tekst ingekort met behulp van AI)