Jan Piet Kloos

Jan Piet Kloos wordt op 23 juli 1920 geboren in Soerabaja. Als zijn vader met pensioen gaat, verhuist het gezin naar Zwitserland. Jan studeert in Genève als hij in 1941 voor militaire dienst wordt opgeroepen. Hij doet daarna twee pogingen om naar Engeland te gaan. Bij zijn eerste poging wil hij met de trein vanuit Genève naar Lissabon gaan om daarvandaan per schip of vliegtuig door te reizen naar Groot-Brittannië. Hij wordt echter samen met anderen net over de grens in Frankrijk gearresteerd en opgesloten in de gevangenis. Als de vader van Jan hiervan op de hoogte is gebracht, neemt hij contact op met de directeur van die gevangenis, met wie hij goed bevriend is, en vraagt om vrijlating van zijn zoon. Zijn missie slaagt en Jan wordt vanuit Frankrijk teruggebracht naar Genève. Op 9 februari 1942 probeert Jan het opnieuw om per trein naar Lissabon te reizen. Ditmaal in een gesloten trein, waarvan de coupéramen dicht zijn gemaakt. De ‘ontsnappers’ hebben opdracht gekregen om in hun coupé te blijven, die mogen ze onder geen enkel beding verlaten. Aldus geschiedt en Jan bereikt samen met anderen Spanje om van daaruit door te reizen naar Portugal. Via Gibraltar bereikt hij vervolgens Engeland. Daar voegt hij zich bij de Prinses Irene Brigade te Wolverhampton 'om een nette soldaat te worden voordat ik overging naar de R.A.F. waarvoor ik bestemd was', zegt hij later. In juli 1942 stapt hij over naar de luchtmacht. Na een basistraining in Engeland wordt hij naar Canada gestuurd voor zijn vervolgopleiding. In oktober 1943 haalt hij zijn brevet. Eenmaal terug in Groot-Brittannië wordt hij geplaatst bij het Nederlandse 320 squadron binnen de RAF te Lasham (Hampshire). Hij komt bij de crew van Appie Otten terecht. Ook sergeant Jaap Lub en korporaal Krikken maken deel uit van deze bemanning. Omdat Krikken niet voldoet wordt hij vervangen door sergeant Fred Middelkoop. Als Middelkoop op een missie wordt neergeschoten, wordt zijn plaats ingenomen door Walter Bouwman. Op 5 juni 1944 krijgen ze opdracht een brug bij naar Caen op te zoeken, maar er is zoveel mist dat ze terug gaan. Dan horen ze dat de invasie begonnen is. Op 14 maart 1945 vliegt de 'Zwitserse Nederlander' zijn laatste operatie. Hij heeft dan in totaal 69 oorlogsmissies uitgevoerd. Na een rustperiode is het de bedoeling dat hij naar het Verre Oosten wordt gestuurd voor een voortzetting van zijn militaire loopbaan op de B-24 Liberator. Doordat ook daar de Tweede Wereldoorlog in Augustus 1945 ten einde komt, wordt hij in januari 1946 als eerste Operations and Navigation Officer op Vliegkamp Valkenburg geplaatst. Eind 1946 volgt zijn overplaatsing in dezelfde functie naar Twente. In maart 1948 gaat hij als reserve eerste luitenant de dienst uit en keert hij vervolgens terug naar Zwitserland. Later werkt hij bij de luchtvaartmaatschappijen TWA en SAS, later bij VN-organisatie voor telecommunicatie in Genève. In 2014 brengt hij voor het eerst weer een bezoek aan Normandië, waar 70 jaar eerder de invasie begon. André Hissink (67 oorlogsmissies) is zelfs uit Canada overgekomen. Ze ontmoeten koning Willem-Alexander en koningin Máxima.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders