Frederik Willem van Nimwegen

Ook bekend als: Frederik

Frederik wordt geboren op 20 februari 1900 in Willemstad als zoon van Herman (fortwachter van Willemstad) en Lucie van Nimwegen. Hij tekent voor militaire dienst bij het KNIL en vertrekt op 27 juli 1927 met het s.s. Patria naar Nederlands-Indië. Met de rang van sergeant der infanterie is hij op dat moment commandant van het detachement aanvullingstroepen van de Koloniale Reserve. In de Oost wordt hij gepromoveerd tot sergeant-majoor-administrateur en wordt dan tevens aangesloten bij de Militaire Luchtvaart, afdeling Madioen op Java. Op 8 december 1941, een dag na de aanval op Pearl Harbor, verklaart de Nederlandse regering vanuit Londen Japan de oorlog. De Japanners grijpen dit aan om Nederlands-Indië direct binnen te vallen. Vanwege zijn natuurlijke oliebronnen en geostrategische ligging is de verovering van de Nederlandse kolonie voor de Japanners een van de belangrijkste doelen geworden om Oost-Azië te kunnen overheersen. Tegen deze achtergrond wordt ook Frederik ingezet voor de verdediging van de kolonie. De Militaire Luchtvaart van het KNIL verleent luchtsteun voor de Nederlandse troepen, maar als de Japanners Java naderen, evacueert de Militaire Luchtvaart zoveel mogelijk van zijn vliegtuigen naar Australië. Wat achterblijft, wordt verborgen of gesaboteerd. Na een veldtocht van drie maanden hebben de Japanners de belangrijkste strategische punten in de archipel veroverd. Het KNIL, slecht voorbereid en ernstig gehinderd door besluiteloosheid aan de top, biedt sporadisch nog heftige tegenstand, maar is niet opgewassen tegen de superieure Japanse vuurkracht. Op 8 maart 1942 capituleert het KNIL te Bandoeng op Java. Diezelfde dag wordt ook Fredrik dan in Bandoeng krijgsgevangen genomen en afgevoerd naar de kampen. Op 16 september 1944 wordt hij vanuit de haven van Tandjong Priok bij Batavia ingescheept op het Japanse vrachtschip Junyo Maru. Aan boord bevinden zich 1377 Nederlandse, 64 Britse en Australische en 8 Amerikaanse krijgsgevangenen en niet minder dan 4200 romusha’s, Javaanse slavenarbeiders. Alles bij elkaar worden er zo’n 6500 krijgsgevangenen in de stikbenauwde ruimen van het oude, roestige schip vervoerd. Hun bestemming is Padang op Sumatra, vanwaar ze als dwangarbeiders zouden worden ingezet bij de aanleg van de Pakanbaroe-spoorlijn. Op 18 september 1944, om half zes in de namiddag bevindt het schip zich voor de kust van Sumatra, ter hoogte van Benkoelen. De opvarenden worden dan opgeschrikt door een aantal explosies aan boord, gevolgd door sirenes. Paniek breekt uit zodra de achtersteven van het schip begint te zinken en de boeg omhoog komt. Het schip blijkt te zijn getroffen door torpedo’s van de Britse onderzeeër HMS Tradewind. De gevangenen die op deze tropisch warme dag aan dek mochten komen, kunnen in het water proberen te overleven door zich aan het wrakhout of reddingssloepen vast te klampen. De gevangenen in de scheepsruimen maken echter geen schijn van kans en gaan met het schip ten onder. Van de 5600 opvarenden komen er 4720 om het leven. Een van hen is Frederik; hij is 44 jaar geworden. Zijn vrouw Maria Hubertina Lucie van Nimwegen-van den Bosch en twee kinderen brengen de gehele oorlog door in het Jappenkamp Lampersari bij Semarang. Tijdens hun repatriëring naar Nederland berooft Maria zichzelf van het leven door onderweg van boord te springen, haar twee jonge kinderen achterlatend.

Bron: Brabantse Gesneuvelden