Antonius Johannes Meurkens

Ook bekend als: Antoon

Antoon wordt geboren op 11 november 1912 in Budel, als zevende van de twaalf kinderen van Jan Meurkens en Elisabeth van der Zalm. Hij werkt als machinebankwerker en woont tijdens de oorlogsjaren nog bij zijn ouders aan de Gastelscheweg. Om aan de verplichte tewerkstelling in Duitsland, de Arbeitseinsatz te ontkomen, duikt hij onder in Geldrop bij de ouders van Mien van Zeeland, met wie hij zich verlooft. Op 20 september 1944, om vier uur in de middag, fietst Antoon vanuit het inmiddels bevrijde Geldrop richting Budel dat op het punt staat bevrijd te worden. Via Heeze, Leende en Soerendonk gaat hij met aktetas op een zwarte damesfiets op weg naar huis. Voorbij Leende passeert hij plaatsgenoot Jan Lammers die als knecht voor de familie Van Lievenoogen een koe had gemolken en dan met een kannetje melk op weg terug naar de boerderij is. Antoon vraagt hem of Budel inmiddels al bevrijd is. Jan durft het niet te zeggen, maar het kan ieder moment gebeuren, want het gebied wemelt van de terugtrekkende Duitse soldaten en in de verte is het geschiet duidelijk te horen. Op dat moment springt een vijftal SS’ers of Duitse soldaten de weg op en houden Jan en Antoon staande. Hen wordt gevraagd om hun persoonsbewijzen. Jan heeft die niet bij, maar Antoon geeft zijn vervalste exemplaar. Ook zijn tas wordt doorzocht. Opeens wordt Antoon uitgescholden en voor verrader uitgemaakt. “Wir schiessen dich kaputt!” wordt hem toegeschreeuwd. Antoon zakt in elkaar en smeekt om genade, terwijl Jan wordt gesommeerd zich uit de voeten te maken. Hij moet toezien hoe Antoon daar langs de weg wordt doodgeschoten en met bajonetten doorstoken. Antoon is 31 jaar geworden. Het is nooit helemaal duidelijk geworden waarom Antoon is vermoord en Jan niet. Vermoedelijk hebben de Duitsers gezien dat zijn persoonsbewijs vervalst was, of troffen ze belastend materiaal aan in zijn tas, waaruit blijkt dat hij uit bevrijd gebied afkomstig was en dus weleens een spion zou kunnen zijn. Het is echter ook niet helemaal uitgesloten dat Antoon mogelijk voor het verzet actief was, waar hij uit veiligheidsoverwegingen zijn familie en kennissen niet van op de hoogte heeft gebracht.

Bron: Brabantse Gesneuvelden