Willem (Wim) Heilbron

Ook bekend als: Wim

Willem Heilbron studeert aan de Technische Hogeschool Delft, evenals zijn vriend Dolf Scherpbier. Daar leren ze Armand Maassen en Jan Jacob van Rietschoten kennen. Ze worden alle vier lid van de studentenvereniging Phoenix. Heilbron zoekt al in augustus 1940 in Haarlem naar een kano. De kanoverkoper geeft zijn naam echter door aan de politie, die op zoek is naar iemand die een moord heeft gepleegd. Als de politie Heilbron arresteert, nemen ze Maassen ook mee. Na acht dagen worden beide studenten vrijgelaten. Samen maken de vier jongens plannen om aan het door de Duitsers bezette Nederland te ontsnappen en naar Engeland te gaan. Van Rietschoten koopt een rubber kano met twee peddels en een extra zeiltje, Scherpbier en Heilbron kopen een vouwkano. Ze huren een appartement aan de boulevard van Katwijk en slaan voorraden eten en drinken in. In de nacht van 24 op 25 september 1941 vertrekken Maassen en Van Rietschoten. Er is mist en een beetje wind, genoeg om Engeland op de 27ste te bereiken. Tien minuten later stappen Wim Heilbron en Dolf Scherpbier in hun kano. Nog voordat ze door de branding heen zijn, loopt hun kano vol, ze moeten terugkeren. Ze laten de kano zinken en klauteren de boulevard op. In mei 1942 worden ze gearresteerd. Als gevangenen brengen ze de rest van de oorlog door. Op 28 april 1945 worden ze bevrijd. Van Rietschoten en Maassen hebben de oorlog niet overleefd.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders