Petrus Seegers

Piet Seegers was de zoon van Leendert Seegers, een prominent communist en veertig jaar gemeenteraadslid in Amsterdam voor de CPN, en Helena Budde, een actieve verzetsstrijdster in de jaren dertig. Helena werd kort na de Duitse bezetting in 1940 gearresteerd en overleed onder onduidelijke omstandigheden in een Duitse gevangenis. Piet’s oudere broer Leendert werd in 1942 gefusilleerd, terwijl zijn vader van 1941 tot 1945 gevangen zat in concentratiekamp Buchenwald. In 1938 vertrok Piet naar Spanje om deel te nemen aan de Spaanse Burgeroorlog als lid van de Internationale Brigades. Hij vocht als lichte mitrailleur-schutter, maar werd al snel gevangen genomen en bracht ruim vier jaar door in Spaanse gevangenissen en kampen, waaronder Miranda de Ebro. Samen met andere Nederlandse krijgsgevangenen trad hij op als woordvoerder en probeerde hij de erbarmelijke omstandigheden aan te kaarten. Zijn moeder zette zich in Nederland in voor hulp aan deze gevangenen, maar Piet was zich nauwelijks bewust van haar lot en dat van zijn familie in Nederland. De Nederlandse regering en diplomatieke vertegenwoordigers in Spanje zetten zich beperkt in voor de vrijlating van de Nederlandse Interbrigadisten. Pas na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog veranderde de houding enigszins, hoewel Spanje onder Duitse druk stond om de gevangenen vast te houden. Uiteindelijk werd Piet in juli 1942 vrijgelaten en via Portugal en het Caribisch gebied naar Canada gebracht, waar hij in februari 1943 werd ingelijfd bij de Nederlandse troepen. Hij diende vervolgens bij de marine en later bij het KNIL in Australië. De familiegeschiedenis van de Seegers bleef lange tijd privé, mede door de communistische cultuur van terughoudendheid. Pas in een interview uit 1967 sprak Leendert Seegers openhartig over het verlies van zijn vrouw en zonen en zijn eigen gevangenschap, waarbij hij zijn bewondering uitsprak voor koningin Wilhelmina. Piet overleed uiteindelijk in een verzorgingshuis in Nederland.

Bron: IISG | Nederlandse vrijwilligers in de Spaanse Burgeroorlog (tekst ingekort met behulp van AI)