Wilhelmus Kuijpers

Ook bekend als: Wim, Willy

'Dit dagboek wordt begonnen met de hoop dat de wereld vlug verlost zal zijn van de oorlogsgesel, maar ik moet zelf een steentje aan het succesvol einde kunnen bijdragen.' Zo begint Wim Kuijpers zijn dagboek. Hij is een observerende Limburger, die nauwgezet en met humor noteert wat hem onderweg opvalt: gearmd lopende mannen in Madrid, kauwgom kauwende Amerika­nen, de verwoestingen in Spanje kort na de burgeroorlog en een rokende koningin Wilhelmina in Londen. 'Zij rookte ook mee, maar men kon wel zien dat ze het toch niet veel deed'. Wim is op 14 juni 1917 geboren als achtste kind van Frans en Anna Kuijpers. Hun woonplaats is het gehucht Heer, een eenvoudig boerendorp met een sterke sociale samenhang onder de rook van Maastricht. Na zijn militaire-diensttijd bij de genie gaat Wim aan de slag als elektricien. Op 28 augustus 1939 geeft Wim gehoor aan de algehele oproep tot mobilisatie en vertrekt per trein naar Utrecht. Bij het bombardement van Rotterdam is Wim gelegerd in Oud-Beijerland, vermoedelijk ziet hij de stad branden. Op 18 mei 1942 begint de jonge Limburger, zonder papieren en met brood voor drie dagen in zijn broers aktetas, aan een ongewisse reis naar Engeland. Hij slaapt na een paar dagen veilig in het hooi van een Zwitserse paardenstal. In Bern hoort hij dat verder reizen er de eerste twaalf maanden niet inzit, maar een maand later krijgt hij in Frankrijk van 'con­sul' Joop Kolkman in Perpignan papieren waarmee hij door Spanje kan reizen. Van Portugal gaat hij via Curaçao naar Canada. Hij wordt door prinses Juliana ontvangen. Na een korte infanterietraining gaat hij naar Engeland, waar hij ook door de koningin wordt ontvangen. Dan volgt een opleiding tot vliegtuigmitrailleurschutter. In St James' Park ontmoet hij Audrey Wayling. Ze lopen samen door Green Park naar de metro en spreken af elkaar de volgende dag weer te zien. Ze trouwen 16 oktober 1943 in Islington, Londen. Cor Smit is hun getuige. Twee weken later schrijft hij een afscheidsbrief 'voor als het mis gaat'. Op 20 december 1943 maakt hij zijn eerste operationele vlucht boven Noord-Frankrijk in een Mitchell bommenwerper van het Nederlandse 320 squadron. Drie maanden later wordt Duits luchtafweergeschut hem op 20 maart 1944 boven Frankrijk fataal. Cor Smit, die hem heeft zien neerstorten, brengt zijn afscheidsbrief naar Audrey, die dan net in verwachting is van een zoontje. Wim rust in vak B/R, rij 1, nr. 1 op het ereveld Orry La Ville in Frankrijk. Het oorlogsdagboek van Wim Kuijpers is onder de titel 'Als ik ooit nog thuis kom' onder redactie van Rob Dijksman en Mariëlle Kuijpers uitgegeven door Mooi Limburgs Boekenfonds, ISBN 978-90-8596-064-5.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders