Paul Polak / Peters

Paul Polak is op 26 februari 1924 in Balikpapan geboren als zoon van Dr. Z.P. Polak, die daar als chemicus bij Shell werkt. Enkele jaren later gaat het gezin naar Nederland, waar Paul eindexamen doet aan het Hilversums gymnasium. Na de capitulatie wordt zijn vader een paar keer gearresteerd. Als Joodse leerlingen van school gestuurd worden, organiseert hij met wat vrienden een protestactie. Ondanks alles haalt hij zijn eindexamen en gaat hij als 'half-jood' aan de Vrije Universiteit in Amsterdam scheikunde studeren. Hij wordt lid van dispuut Marnix. Hij raakt betrokken bij het verzet en regelt onderduikadressen en valse papieren, totdat hij in 1943 zelf moet vluchten. Via België, Frankrijk, Spanje, Gibraltar en Ierland bereikt hij op 16 maart 1944 per schip Liverpool. Onderweg heeft hij zijn naam veranderd in Paul Petit. In Engeland wordt hij aan Bureau Inlichtingen toegewezen. Hij leert parachutespringen en wordt marconist. Op 21 september 1944 wordt hij bij Rotterdam geparachuteerd. Hij gebruikt dan de naam Paul Peters. Zijn moeder keert uit Dachau terug. Zijn vader heeft Auschwitz niet overleefd. In augustus 1945 wordt hij naar Batavia gestuurd, waar hij getuige is van de Japanse capitulatie. Enkele maanden later is hij terug in Nederland. Hij zet zijn studie voort, maar stapt kort daarna over naar rechten. In 1948 wordt zijn naam officieel gewijzigd in Peters. In 1953 gaat hij als jurist bij Shell werken en woont de komende dertig jaren in Den Haag, Londen, Maracaibo en Caracas. In 1983 gaat hij met pensioen, maar hij blijft actief. Zijn belangstelling gaat uit naar internationale samenwerking met betrekking tot juridische zaken en in 1993 vervangt hij prof. Pieter Kooijmans in Leiden als deze minister van Buitenlandse Zaken wordt. Paul Peters heeft 6 kinderen gekregen. Hij is op 8 mei 2003 overleden.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders