Wilhelm Henk Dirks

Ook bekend als: Wil

Wilhelm (Wil) Henk Dirks studeert na zijn HBS-eindexamen wis- en natuurkunde in Leiden en bewoont als aankomend astronoom een kamer op de Sterrewacht 2 in Leiden. Met zijn vrienden Him de Haan, Heino Hommes, Servaes Aertsen en vijf onbekend gebleven jongens beraamt hij een plan om naar Engeland te gaan. Ze vertrekken begin juni 1941 vanuit Katwijk, waarbij ze slim gebruik maken van het tunneltje dat vanaf het Zeehospitium onder de boulevard door naar het strand loopt. Op zee krijgen ze echter problemen, er steekt een storm op en hun boot slaat om. Het lukt hen om terug te zwemmen. Op 13 juni 1941 doet Wil met Hommes en Aertsen een nieuwe poging. Ze gaan met de trein naar Zuid-Frankrijk, in Toulouse heeft Wil aan de universiteit aldaar enige tijd sterrenkunde gestudeerd. In Bordeaux reizen Hommes en Aertsen meteen door naar Spanje, Wil vertrekt een dag later, maar wordt in de Pyreneeën door een Duitse patrouille gearresteerd. Ze brengen hem naar de gevangenis in Biarritz, waar hij wordt veroordeeld tot twee maanden gevangenisstraf en een boete van 2.000 francs. Hij zit de straf uit in de gevangenis van Bayonne, waarna hij als vrijwilliger gaat werken op de sterrenwacht van de universiteit in Toulouse. Als zijn contract op 1 oktober ’43 is beëindigd vertrekt hij met de Engelandvaarder Freek Kragt richting Spanje en komt op 16 maart 1944 in Engeland aan. Daar wordt hij op 26 april toegewezen aan de Marine. Hij wordt tijdelijk kapitein-mariniers bij de Koninklijke Marine Reserve en is op 4 juni 1946 bij Oost Java door vriendelijk vuur omgekomen.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders