Rudolf Polak

Rudi Polak, afkomstig uit een politiek actief en cultureel betrokken gezin uit Amsterdam en Haarlem, vertrok in 1937 naar Spanje om deel te nemen aan de Spaanse Burgeroorlog als lid van de Internationale Brigades. Hij was tweede luitenant en werkte waarschijnlijk als sanitäter. Zijn oudere broer Dick vocht ook in Spanje, maar over Rudi’s verblijf is minder bekend. Na de dood van Dick verliet Rudi het front en keerde terug naar Nederland, hoewel de precieze omstandigheden onbekend zijn. Tijdens de Tweede Wereldoorlog dook Rudi onder, maar bleef actief in het verzet door mee te helpen bij de verspreiding van het illegale blad De Waarheid. Zijn ouders werden tijdens de oorlog vermoord; zijn vader Jaap Polak, een prominent vakbondsman en verzetsstrijder, werd in 1942 in Auschwitz omgebracht. Rudi’s moeder en familieleden leden eveneens zwaar onder de bezetting. Na de oorlog werkte Rudi in Duitsland als tolk/vertaler voor de United Nations Relief and Rehabilitation Administration (UNRRA). Later was hij werkzaam bij Van Leer Vatenfabriek, waar hij leiding gaf aan technische projecten in binnen- en buitenland. Hij woonde met zijn vrouw Kee Horsting in Amsterdam en overleed in 2007 in Baarn. Politiek stond Rudi aanvankelijk bekend als lid van de Communistische Partij Nederland (CPN), maar na de oorlog leek zijn interesse in politiek af te nemen. Uit documenten blijkt dat hij halfjoods was en dat zijn ervaringen tijdens de oorlog zijn anti-fascistische overtuigingen versterkten. Zijn leven weerspiegelt de betrokkenheid van een generatie die streed tegen fascisme in Spanje en later in het verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Bron: IISG | Nederlandse vrijwilligers in de Spaanse Burgeroorlog (tekst ingekort met behulp van AI)