Rudi Hemmes

Ook bekend als: Rudi Willem Hemmes, Rudi

Rudi Willem Hemmes (Harderwijk, 20 juni 1923 - Den Haag, 13 november 2022) was een Nederlandse generaal-majoor b.d. van de Koninklijke Luchtmacht. Hij was tijdens de bezetting Engelandvaarder. In Engeland trad Hemmes in dienst bij de Prinses Irene Brigade.

Bron: Stichting WO2Net | Oorlogsbronnen.nl

Rudolf Willem Hemmes is op 20 juni 1923 in Harderwijk geboren, maar in 1926 met zijn moeder verhuist naar Den Haag. Door het uitbreken van de oorlog kan hij niet naar de Koninklijke Militaire Academie in Breda. Hij gaat in Utrecht geneeskunde studeren. Meteen na het uitbreken van de oorlog begint hij zich tegen de Duitsers te verzetten. Hij gooit suiker in hun benzinetanks, totdat de suiker op de bon gaat. Op 2 mei 1943 vertrekt hij. In Parijs sluit hij zich aan bij een konvooi arbeiders dat naar Sète (bij Montpellier) gaat. Omdat de passeur niet komt opdagen, meldt hij zich ziek en keert hij met verlof naar Nederland terug. Op 7 september is hij weer thuis. Op 26 september 1943 vertrekt hij met zijn schoolvriend Bob Tusenius naar Engeland. Via Parijs, Toulouse en Nîmes bereiken ze de Pyreneeën. Met een gids lopen ze 3 dagen en 3 nachten door de bergen. In Spanje worden ze opgepakt. Ze zitten met Guus Laverge en Just Swaab in de gevangenis van Barbastro, maar worden na een maand vrijgelaten. Via Madrid reizen ze door naar Sintra in Portugal. Vervolgens vliegt Rudi eind februari 1944 met de KLM naar Bristol, Bob gaat met een boot. Rudi meldt zich aan bij de 1100 man sterke Prinses Irene Brigade. Hij wordt ingedeeld bij de Recce (verkenningseenheid) van 1ste luitenant ter Haar en rijdt in een brenguncarrier met Gerrit van de Kamp, Frenkel en Raymond Arnoti, die op 7 oktober sneuvelt. Op 8 augustus 1944 landt Rudi met de brigade op de stranden van Arromanches in Normandië. Daarna maakt hij de veldtocht richting Nederland mee. Hij helpt Tilburg bevrijden. Als hij in Zeeland is, wordt hij teruggeroepen naar Engeland voor een officiersopleiding. Rudi blijft na de oorlog in militaire dienst. Hij komt bij de kaderschool van de luchtmacht in Schaarsbergen en eindigt zijn carrière als generaal-majoor. Hoe langer hij in dienst zit, hoe meer hij niet de Duitsers maar onrecht haat. Na zijn actieve loopbaan wordt hij onder meer voorzitter van het Genootschap Engelandvaarders, de Stichting Samenwerkend Verzet 1940-1945 en de Vereniging Oud Strijders Prinses Irene Brigade. Daarnaast is hij bestuurslid bij enkele Haagse sportverenigingen. Hij is een trouwe bezoeker van Veteranendag, Normandië en veel andere herdenkingen. Ook spreekt hij vaak op scholen over zijn ervaringen. Hij woont in Den Haag (2020). Tijdens de troonrede van 2019 zat Hemmes naast de koningin en citeerde onze koning hem: ,,Als jonge man maakte deze held met gevaar voor eigen leven een keuze voor de toekomst van ons land. En nu, 75 jaar later, is het nog altijd de toekomst die hem drijft. Dat is niet alleen inspirerend – het is een opdracht aan ons allen". Rudi Hemmes is overleden op 13 november 2022 te 's-Gravenhage.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders