Louis van Coevorden

Louis van Coevorden (22) woont in de Pieter Bothstraat 12 in Den Haag, de stad waar hij op 3 april 1919 is geboren. Hij is bedrijfsleider op de afdeling damesconfectie bij het Haagse modehuis 'Ambassade'. Na zijn HBS-opleiding heeft hij gewerkt bij het modehuis Gerzon in Rotterdam. In 1939 heeft hij een half jaar gewerkt bij een modebedrijf in het Zwitserse Basel. In 1941 begint het gezin-Van Coevorden de anti-Joodse maatregelen van de Duitse bezetter te voelen. Om die reden vertrekt Louis op 15 januari 1942 naar Engeland. Vader Ernst en moeder Rachel worden in oktober dat jaar naar Duitsland gedeporteerd. Zijn broer Frits en zus Hertha zijn ondergedoken in Amsterdam en zus Sophie verblijft in Zwitserland. Met zijn vriend Max Weisglas en de gebroeders Sanders reist hij via het grensplaatsje Putte naar Brussel. In 1942 konden de Belgen nog gaan skiën in de Jura, aan de Franse kant. Onder dat mom reizen ze naar Pontarliers. Aan de andere kant van de heuvel waarop Duitse rekruten ter voorbereiding op het oostfront skiles krijgen, volgen zij lessen 'ski auf, ski unter'. Op 8 februari passeren ze de Zwitserse grens op ski's. Een behulpzame boer brengt hen naar het station van Neufchâtel. Een paar uur later melden ze zich bij de Nederlandse militair attaché in Bern, generaal A.G. van Tricht. Na een gedwongen verblijf in enkele Zwitserse werkkampen trekt Louis in oktober 1943 illegaal door Frankrijk. Na een zware tocht van enkele dagen door de Pyreneeën bereikt hij Spanje. In Gibraltar volgt hij een eerste militaire opleiding. Met een troepenkonvooi, dat veel Britse 'desert rats' naar huis brengt, bereikt hij Engeland. Inmiddels is het 1 januari 1944 geworden. In Engeland volgt Louis een opleiding bij de RAF. Op het eiland Man behaalt hij zijn vliegbrevet en neemt hij dienst bij het Nederlandse 320 squadron RAF. Als navigator/waarnemer maakt hij veel vluchten boven Duitsland in een Mitchell-bommenwerper. Tegen het einde van de oorlog neemt Louis deel aan voedseldroppings boven Holland. Eind mei 1945 keert Louis terug in het bevrijde Nederland. Hij ziet voor zichzelf geen toekomst meer in Nederland als hij hoort dat dezelfde marechaussees die zijn ouders en broer Frits hebben weggehaald nog steeds in dienst zijn, zijn ouders in Auschwitz zijn vermoord en Frits vermoedelijk in een massagraf bij Stuttgart ligt. Hij vertrekt naar de jonge staat Israël, waar hij het vliegen hervat. In 1948 haalt hij wapens uit Tsjecho-Slowakije gedurende de eerste oorlog van Israël tegen zijn Arabische buren. Zijn 'finest hour' beleeft hij in 1961, als hij leiding geeft aan een team dat de door de Israëlische geheime dienst in Argentinië opgespoorde oorlogsmisdadiger Adolf Eichmann naar Israël moet overbrengen. De Israëlische vliegmaatschappij EL AL heeft in Buenos Aires geen landingsrechten. Daarom meldt een grote Israëlische delegatie zich aan voor de viering van 150 jaar Argentinië in 1960. Louis coördineert als EL AL-manager in Israël het vertrek van het toestel dat Eichmann uit Argentinië moet ontvoeren. Hij heeft ook de operationele leiding van de vlucht. Van Coevorden is als Yehuda Shimoni op 7 maart 2001 in Israël overleden.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders