Willem Cornelius Anthonius de Bruin

Ook bekend als: Willem

Willem Cornelis Anthonius de Bruin wordt geboren op 15 februari 1923 te Rotterdam. Na zijn schooltijd werkt hij vanaf 1936 twee jaar als fietsjongen. Daarna werkt hij tot eind 1941 bij scheepswerf Wilton. Vervolgens wordt hij met een groep collega's uitgeleend aan een werf in Korneuburg, Oostenrijk, waar hij als nageljongen werkt aan Donaulichters. Hij woont in een kamp met Franse krijgsgevangenen en staat onder leiding van Nederlandse bazen. De werkomstandigheden zijn hard, maar het loon is dubbel zo hoog als bij Wilton. In oktober 1942 keert hij terug naar Wilton, waar hij vier maanden werkt, totdat hij via de arbeidsbeurs naar Duitsland moet. Hij duikt onder bij zijn zuster en een meisje dat hij kent. Zonder distributiepapieren houdt hij zich vier maanden schuil. In februari 1943 meldt hij zich alsnog en vertrekt via de arbeidsbeurs naar Saint-Nazaire, Frankrijk, waar hij voor de Organisation Todt werkt aan onderzeebootbunkers. Na een maand vlucht hij terug naar Nederland en duikt opnieuw onder. Door geldgebrek meldt hij zich in juli 1943 bij de arbeidsbeurs en vertrekt als matroos voor de firma Koster, Wesseloh en Wichmann naar Noorwegen. Tot eind februari 1944 werkt hij op een kustvaarder. Na het overlijden van zijn zuster mag hij tijdelijk terug naar Nederland. Op 2 juni 1944 keert hij terug naar Noorwegen als havenarbeider voor dezelfde firma. Voor vertrek haalt hij kleding van Organisation Todt op in Berlijn, die hij later verkoopt zonder deze ooit te dragen. Tot maart 1945 werkt hij als havenarbeider in Kristiansand, waarna hij wordt overgeplaatst naar Bergen. Daarvandaan slaagt erin bij de grens met Zweden te komen. Na met hulp van een Noor de grens de grens te zijn overgestoken, komt hij op 6 April 1945 in Zweden aan. Vanuit Stockholm is hij vervolgens per vliegtuig naar Engeland gebracht, waar hij op 4 mei aankomt.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders