Cyril Gregory Gips is op 30 april 1923 in Den Haag geboren en doet eindexamen aan het Nederlands Lyceum. Vervolgens woont hij jarenlang in de Loire-vallei en importeert hij Frans eiken. Daardoor spreekt hij goed Frans en kent hij de weg in Frankrijk. Zo wordt hij de leider van een groepje vrienden dat eind 1943 op de fiets vertrekt om via Toulouse en Spanje naar Engeland te gaan. In Toulouse sluiten ze zich aan bij een groep mensen die de Pyreneeën wil overtrekken, het zijn vooral Engelandvaarders, Joodse vluchtelingen en neergeschoten piloten. Ze worden begeleid door twee beroemde passeurs (gidsen): Mireille en Palo (schuilnamen van respectievelijk Henri Marot en Pierre Treillet). Op een hoogte van 1800 meter wordt het moeizaam. Op sommige delen is de sneeuw 70cm diep. Bij de Col de Portet d'Aspet kunnen ze enkele uren in een cabane uitrusten. Het is inmiddels 6 februari 1944, de verjaardag van Sam Timmers Verhoeven. Kort nadat ze de cabane verlaten, slaat Palo alarm. De achterste helft van de lopers rent terug naar de cabane, de voorste helft rent met Mireille naar de bossen. Mireille verlaat hen dan om Palo te zoeken en wordt door twee Duitsers aangehouden. Hij doet zich zwak en ziek voor. Terwijl één Duitser een brancard gaat halen, slaat hij de andere Duitser neer en ontsnapt. De mannen in de cabane worden door de Duitsers meegenomen, onder wie Han Langeler en Vic Lemmens, die later uit de gevangenis van St. Michel ontsnappen. Ook Ajaan Hijmans, David Blanes, Jan Sinnige, Ferry Staverman en Jan Pieter de Veer worden gearresteerd; zij komen in het doorgangskamp Compiègne bij Parijs terecht. Op 6 april 1944 gaan de mannen op transport naar Mauthausen. Daar overlijden ze. De mannen die zich in de bossen verstopt hebben, gaan in groepjes alleen verder. Cyril Gips gaat terug naar Toulouse maar bereikt Engeland na zijn volgende poging, via Afrika. Hij wil graag bij de luchtmacht, maar wordt afgekeurd wegens beschadigd gehoor. Daarna wordt hij toegewezen aan de inlichtingendienst. Hij blijft de rest van de oorlog in Engeland. In november 1945 trouwt hij in Parijs. Terug in Nederland wordt hij bevorderd tot kapitein en verantwoordelijk voor de training van manschappen die naar Nederlands-Indië worden gestuurd. Als hij ook naar NOI wordt gestuurd, vraagt hij aan de koningin om uit de militaire dienst te worden ontslagen. Cyril Gips en zijn vrouw Sylla Renee Suzor zijn naar Argentinië verhuisd om voor een familiebedrijf te werken. Ze krijgen twee kinderen, Cecilia in 1946 en Diederick in 1949. Ze willen hun kinderen niet in Argentinië opvoeden en emigreren naar de Verenigde Staten. Als hij met pensioen gaat, komen ze weer naar Frankrijk waar ze 25 jaar in de Loire vallei wonen. Als hij 85 is, verhuist hij weer naar Amerika. Hij is op 8 december 2012 in McMinnville, Oregon, overleden.
Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders
