Willem (Wim) Westendorp

WESTENDORP (Willem, roepnaam Wim), geboren te Rotterdam op 3 juni 1922. Hij woont in 1944 met het ouderlijk gezin in Rotterdam, op het adres Schiedamscheweg 35, in het gedeelte dat behoort tot de wijk Tussendijken. Bij de razzia van 10 november 1944 wordt Wim opgepakt, hij is dan 22 jaar en draaier. Vermoedelijk wordt hij per trein weggevoerd naar het Duitse Lingen, waar hij wordt ondergebracht in Wachendorf. Een deel van de mannen komt in een schoolgebouw terecht en ander deel, onder wie Wim, bij Bauer Topphoff. In het veengebied moeten de mannen werken aan de aanleg van de “Emsstellung”, een systeem van antitankgrachten ten westen van de Eems. Door het slechte winterweer vorderen de werkzaamheden langzaam. De mannen worden slecht behandeld door hun bewakers, hun huisvesting is ontoereikend en hun voedsel is slecht. Op 31 maart 1945, vlak voordat het kamp wordt opgeheven, moet Willem met zeven andere mannen lopend naar Meppen, dat zo’n 25 km noordelijker ligt. De volgende dag moeten zij verder naar Leer en Bunde, dat dichtbij de grens met Nederland ligt, op een korte afstand van Scheemda. Door de grensstreek zakken de mannen af naar Aschendorf. Onderweg nemen verschillende mannen de benen, maar niet Wim en zijn kompanen André van der Weerden en Henk Goode. De mannen moeten verder, met Emslandlager VII (Esterwegen) als eindpunt. Hun bagage volgt per “smalspoor”, maar wanneer Wim zijn koffer krijgt, blijkt die grotendeels te zijn leeggeroofd. Andere mannen overkomt hetzelfde. De barakken zijn ontzettend smerig en voor het eerst krijgt Wim te maken met wandluizen. Wanneer het front dichterbij komt, en dat is goed hoorbaar, moeten de mannen naar Emslandlager I (Börgermoor), waarbij een brug gepasseerd moet worden. Wim en zo’n 30 andere mannen vinden de brug te gevaarlijk en besluiten op eigen gelegenheid een andere route te kiezen. In Esterwegen krijgen Wim en enkele andere mannen onderdak bij een boer, voor wie zij in het veen nog een schuilloopgraaf graven. Daar worden zij op 11 april 1945 bevrijd door de Canadezen, waarna een periode aanbreekt dat zij eten, drinken en sigaretten in overvloed krijgen. Wel worden ze ondergebracht in een kamp, met weinig bewegingsvrijheid. Wanneer de Canadezen zien dat Wim voetlappen draagt, krijgt hij van hen een paar goede sokken en een paar splinternieuwe hoge schoenen, die hem wonderlijk goed passen. Op 13 april 1945 moeten Wim en de mannen naar Wertle, waar ze eerst worden ondergebracht in een oud-krijgsgevangenkamp, waar mannen uit verschillende landen verblijven, en snel daarna worden ze verplaatst naar een feestzaal in een hotel. Over de terugreis van Wim naar Rotterdam, wanneer en hoe, is geen informatie bekend.

Bron: Stadsarchief Rotterdam