Antonius Wilhelmus van den Dam

Ook bekend als: Toon

Toon wordt geboren op 21 december 1910 in Langeweg, in de gemeente Terheijden, als zoon van Johannes van den Dam en Wouterina Bouwmeester. Hij heeft een tweelingzus en nog een jongere zus. Na zijn schooltijd volgt Toon zijn vader op als landbouwer. Als in het najaar van 1939 de oorlogsdreiging vanuit Duitsland sterk toeneemt, wordt het Nederlandse leger gemobiliseerd. Ook Toon meldt zich dan als dienstplichtige en wordt als soldaat ingedeeld bij het 3-III-4 Regiment Infanterie. Tegen deze achtergrond trouwt Toon op 25 april 1940 met Adriana Sweep. Niet lang daarna wordt hij naar Katwijk aan den Rijn gezonden ter verdediging van het nabijgelegen vliegveld Valkenburg, een van de drie vliegvelden rondom Den Haag. Op 10 mei 1940 valt het Duitse leger Nederland binnen. De Luftwaffe vliegt voor de grondtroepen uit om valschermjagers strategische doelen verderop in Holland in te nemen en Nederland zo tot een snelle overgave te dwingen. Vanaf die eerste oorlogsdag komt het ook tot felle gevechten rondom vliegveld Valkenburg, een van de doelen van de Duitse aanval. Uit de Duitse inlichtingen blijkt echter niet dat het vliegveld op dat ogenblik nog niet voltooid is, met als gevolg dat de zware toestellen zich na landing in de zachte ondergrond boren. De neergekomen Duitsers verschansen zich in het dorp dat vervolgens onder hevig artillerievuur van de Nederlandse verdedigers komt te liggen. Dit wordt Toon uiteindelijk fataal. Op 11 mei wordt hij in de loop van de strijd door de Duitsers krijgsgevangen genomen en naar het dorp afgevoerd. Bij de Nederlands Hervormde kerk raakt hij daar als gevolg van de Nederlandse beschieting dodelijk gewond. Hij wordt afgevoerd naar de als noodhospitaal ingerichte school in het dorp, maar bezwijkt de dag erop, 12 mei, aan zijn verwondingen. Toon is 29 jaar geworden en vindt zijn laatste rustplaats op het Militair Ereveld Grebbeberg in Rhenen.

Bron: Brabantse Gesneuvelden