Carel (Charlie) Frederik Koch

Ook bekend als: Charlie

Dr Carel Frederik Koch is op 30 mei 1890 in Groningen geboren en is chirurg en vrouwenarts in Middelburg. Nadat de stad en Zuid-Beveland op 17 mei 1940 door de Duitse Luftwaffe is gebombardeerd, besluit Koch naar Engeland te gaan. Hij laat zijn vrouw en zonen (Karel en Aarnoud) achter. Hij is dan kolonel en vertrekt met zijn regiment naar Breskens. Daar verzamelt Charlie een groep van ongeveer 200 personen die eveneens naar Engeland willen. Hij regelt brood voor ze door bij bakkerijen briefjes af te geven dat de Nederlandse regering er later voor zal betalen. Later gaat hij met de groep door naar Brest in Bretagne. Vandaar laat hij de Nederlandse ambassade in Parijs weten dat ze daar zijn. De ambassade stuurt een Nederlandse majoor naar Bretagne om de leiding van Koch over te nemen, maar Koch weigert dat, omdat het 'zijn' mannen zijn. Via Plymouth komt de groep in Engeland aan. In Londen wordt Charlie voor de krijgsraad gedaagd en vrijgesproken. In Londen ontmoet hij Archibald McIndoe, die hem in het Queen Victoria Hospital in East Grinstead omschoolt tot plastisch chirurg. Hij leert neergeschoten vliegers te behandelen die vaak een verbrand gezicht hebben en soms een deel van hun neus of kin missen. Een belangrijk aspect is ook de resocialisatie van de slachtoffers. Als een patiënt hem vraagt of hij dat wel eerder heeft gedaan, zegt hij 'you are my guinea pig', mijn proefkonijn. Als snel wordt er een patiëntenvereniging opgericht met de naam Guinea Pig. In de rang van luitenant-kolonel wordt dr Koch eind november 1945 door het ministerie van Oorlog naar Engeland gezonden als leider van de Plastisch Chirurgische Groep (PCG) van de landmacht. Daarna introduceert Koch de plastische chirurgie als nieuw specialisme in Nederland. Op 6 juli 1946 wordt Charlie Koch benoemd tot Honorary Fellowship of the Royal Society of Medicine. Op 26 maart 1947 begint hij als plastisch-chirurg in het militaire hospitaal in Arnhem, waar ook burgerpatiënten worden behandeld. Hij beschikt daar over tien bedden. Daarnaast zet hij een kleine praktijk op in Amsterdam. Op 1 januari 1950 richt Koch, samen met J.C. Raadsveld en C.A. Honig, de Nederlandse Vereniging voor Plastische Chirurgie op. De 90-ste verjaardag van Koch wordt op Schiphol gevierd, waar hij namens de vereniging een gouden speld krijgt met een 'guinea pig' (cavia) erop. Met zijn tweede echtgenote had hij een derde zoon gekregen, Richard, die chirurg in Amsterdam werd. Charlie Koch is op 31 mei 1984 in Wassenaar overleden.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders