Leonardus Soetens

Ook bekend als: Leonardus

Leonardus wordt geboren op 29 december 1915 in Strijp bij Eindhoven. Hij tekent voor militaire dienst bij het KNIL en vertrekt naar Nederlands-Indië. Op 8 december 1941, een dag na de aanval op Pearl Harbor, verklaart de Nederlandse regering vanuit Londen Japan de oorlog. De Japanners grijpen dit aan om Nederlands-Indië direct binnen te vallen. Vanwege zijn natuurlijke oliebronnen en geostrategische ligging is de verovering van de Nederlandse kolonie voor de Japanners een van de belangrijkste doelen geworden om Oost-Azië te kunnen overheersen. Tegen deze achtergrond wordt Leonardus als soldaat ingezet bij de verdediging van de kolonie. Na een veldtocht van drie maanden hebben de Japanners de belangrijkste strategische punten in de archipel veroverd. Het KNIL, slecht voorbereid en uitgerust en ernstig gehinderd door besluiteloosheid aan de top, biedt nog heftige tegenstand, maar is niet opgewassen tegen de superieure Japanse vuurkracht. Op 8 maart 1942 wordt het KNIL in Bandoeng gedwongen tot overgave. Rond deze tijd wordt ook Leonardus dan krijgsgevangen genomen en samen met duizenden andere Nederlandse militairen afgevoerd naar de Javaanse kampen. Leonardus brengt daar de rest van de oorlogsjaren door. Als op 15 augustus 1945 Japan capituleert, wordt Leonardus bevrijd, maar de jarenlange ontberingen en mensonterende behandeling hebben hem waarschijnlijk fataal verzwakt. Hij overlijdt op een onbekende datum in 1945 te Buitenzorg op Java. Leonardus is vermoedelijk 29 jaar geworden en rust in Indonesië, ergens buiten de erevelden.

Bron: Brabantse Gesneuvelden