Gerardus Abraham Bernardus Tops

Gerard Tops groeide op in Amsterdam en volgde het metselaarvak, net als zijn vader en oudste broer. In 1937 vertrok hij naar Spanje om te vechten in de Spaanse Burgeroorlog als lid van de XIe Internationale Brigade. Tijdens de slag bij Brunete raakte hij ernstig gewond en werd hij vanwege zijn hoofdwond afgekeurd en teruggestuurd naar Nederland. Hierdoor behield hij zijn Nederlandse nationaliteit. In 1939 trouwde hij met de Duitse joodse vluchtelinge Mali Mansbacher, die in 1943 in de omgeving van Auschwitz overleed. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Gerard als metselaar tewerkgesteld in Duitsland. Zijn jongste broer Paul, actief binnen de Communistische Partij, werd in 1941 door de Sicherheitsdienst gearresteerd en stierf vlak voor de bevrijding in concentratiekamp Bergen-Belsen. Na de oorlog werkte Gerard onder andere als fotograaf en marktkoopman. In 1961 ondertekende hij een oproep voor amnestie voor Spaanse bannelingen en politieke gevangenen in Franco-Spanje. In de jaren vijftig werd Gerard door de Binnenlandse Veiligheidsdienst (BVD) beschouwd als een gevaarlijke figuur binnen de Communistische Partij. Hij stond bekend als een oud-Spanjestrijder en werd gezien als iemand die, vanwege zijn psychopatische aanleg en avontuurlijke karakter, tot gewelddadig optreden voor de partij in staat zou zijn. Gerard Tops overleed in 1983 op 71-jarige leeftijd.

Bron: IISG | Nederlandse vrijwilligers in de Spaanse Burgeroorlog (tekst ingekort met behulp van AI)