Rudolfs Nelemans

Rudolf Nelemans, op 22 maart 1923 in Harderwijk geboren, is student en voetbalt bij Vitesse. Op 23 augustus 1943 probeert de dan 20-jarige Rudolf vanaf het Haringvliet naar Engeland te gaan, samen met Willem Beck, Joris Beekenkamp, Willem Bruyne, Frits Driessen ter Meulen, Maarten Gutteling, Willy Korver, Jan Coenraads Nederveen, Eduard le Rütte, Nico van Hasselt, Theo Vrins, Hans en Rinus Zaaijer en Bob en Cor van Zuylen. Op de avond voor hun vertrek komt de groep bijeen bij de familie Burgwal in de Populierstraat 19 in Den Haag. Anton Schrader, hoofd Bureau Grondstoffen bij het Rijksbureau voor de Voedselvoorziening in Den Haag, laat hen daarna in een vrachtwagen naar de Schie brengen. Daar worden zij door schipper Kees Koole met zijn Nooit Volmaakt opgehaald en verborgen in het ruim. Hun vluchtbootje, voor de reis klaargemaakt op de Leidse Vliet, wordt verzegeld en achter de Nooit Volmaakt meegesleept, zodat het een vaartuig van de voedselvoorziening lijkt. Even na middernacht verlaten ze het Haringvliet, richting Engeland. Na een uur of twee varen krijgen ze problemen met de motor. Tijdens een poging hem te repareren glijdt de motor overboord, waarbij Jan Coenraad Nederveen wordt meegesleurd. Hij wordt aan boord getild, maar de motor zijn ze kwijt. Die nacht wordt de wind uit het zuidwesten sterker en drijven ze terug naar de Hollandse kust. Bovendien blijkt de boot overbelast en begint ze te lekken. Met man en macht - en ondanks de zeeziekte van een aantal van hen - wordt gehoosd. Ongeveer 60 km buiten de kust worden ze door een Duits marineschip van zee gehaald en naar Den Helder gebracht. Na een verblijf in het Amsterdamse Huis van Bewaring aan de Weteringschans en het Huis van Bewaring in Scheveningen (het 'Oranjehotel') wordt de groep op 7 januari 1944 overgebracht naar kamp Vught en later de gevangenis aan de Utrechtse Gansstraat. Op 27 april veroordeelt het Duitse Marinekriegsgericht allen wegens een poging tot Feindbegünstigung ter dood. Generaal Christiansen, de bevelhebber van de Wehrmacht in Nederland, verleent Rudolf Nelemans, Jan Coenraads Nederveen, Rinus Zaaijer en Theo Vrins gratie omdat zij reserve-officieren van het Nederlandse leger zijn. Hun straf wordt omgezet in 15 jaar tuchthuis in Duitsland. Nelemans komt in de gevangenis in Kassel terecht. Hij wordt op 5 april door de Amerikanen bevrijd. Voordat de Duitse bewakers vluchten, geven ze Nelemans een bos sleutels, waarmee hij de celdeuren van de andere gevangenen kan openen.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders