Rius Theo Esser

Ook bekend als: Dick

Rius Theo 'Dick' Esser is op 9 juli 1918 geboren in Makassar, Nederlands-Indië. Hij studeert rechten in Leiden en speelt hockey bij de Haagse hockeyclub TOGO (in 1974 opgegaan in Klein Zwitserland). In 1937 maakt hij op 19-jarige leeftijd zijn debuut voor Nederland in een wedstrijd tegen België. Zijn sportcarrière wordt onderbroken door het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. Dick slaagt erin samen met zijn broer Wim via Frankrijk, Spanje, Portugal en Gibraltar naar Engeland te gaan. Dick volgt er een vliegopleiding. Na zijn vliegopleiding wordt hij ingezet in Nederlands-Indië. Nadat hij is neergeschoten, drijft hij ruim 72 uren in een rubber bootje rond. Andere vliegers zenden een Mayday alarm, waarop een Amerikaanse Catalina van de Sea Air Rescue en John Flemer met de L2-101, het verbindingsvliegtuig van 120 Squadron, reageren. Na uitgebreid zoeken vinden ze het gele bootje met Dick Esser. Pas twee dagen later wordt hij gered. Aan 7 parachutes wordt een reddingsboot met buitenboordmotor neergelaten. Daarmee vaart hij 80 km richting het eiland Middelburg, dan wordt hij door een landingsvaartuig naar de haven gesleept. Na de oorlog is hij als linksbuiten 62-voudig international. Hij wint met Nederland brons op de Olympische Spelen van 1948 en zilver in 1952. In de halve finale is Dick Esser matchwinnaar in een met 1-0 gewonnen duel tegen West-Duitsland. In de finale wordt met 6-1 verloren van India. In 1953 speelt Esser zijn laatste interland. Buiten zijn sportloopbaan is hij jurist en wordt hij piloot bij de KLM en Swissair. Dick Esser woont na de oorlog in Ekeren, België, en is op 8 maart 1979 in Leiden overleden. Foto 1: Dick Esser poseert in 1949 met het Westelijk team nadat zij het Noordelijk team in Leeuwarden met 7-0 hebben verslagen; Foto 2: uitgebreid verslag van zijn redding op zee;

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders