Willem Snijders

Ook bekend als: Wim

Willem Snijders, geboren op 27 januari 1920 in de Hendrikstraat 25 in Dordrecht, is een jongere broer van Engelandvaarder Kees Snijders. Na de lagere school en de ambachtsschool volgt hij een machinistenopleiding in Dordrecht. Op 20 mei 1940 rondt hij, ondanks de oorlogsomstandigheden, het eerste deel van die opleiding af met een staatsexamen in Den Haag. Omdat hij nog minderjarig is, moet zijn vader officieel toestemming geven om te gaan varen. Het legeszegel geeft de datum 5 juli 1940, waarna Wim op 6 september aanmonstert op het Duitse SS Gerrit Fritzen uit Emden. In 1941 wordt Wim assistent-machinist op het SS Stad Dordrecht (Halcyon-lijn), die van Rotterdam naar Zweden vaart. Als het schip op 20 juli 1941 bij Härnösand (aan de Botnische Golf) is, zwemt hij naar de kust om er wat spullen te brengen, en dan een tweede keer om er te drossen. De kapitein deed geen aangifte van zijn verdwijning. Wim meldt zich bij het consulaat in Stockholm en wordt op 31 juli voorlopig ondergebracht in een houthakkerskamp in Tullinge. Op 19 september 1941 is hij naar Schotland gevlogen. Op 20 september is hij door de Britten op de Patriotic School verhoord en op 25 september is hij overgedragen aan de Nederlandse Centrale Inlichtingen Dienst. Wim noemt namen van enkele NSB-ers en meldt dat Dordtse bedrijven doorwerken, ook als het om Duitse opdrachten gaat. Daarna wordt hij door het rekruteringsbureau toegewezen aan de koopvaardij. In 1942 volgt hij een cursus voor de bediening van het nieuwe Oerlikon luchtafweergeschut. Het certificaat staat gedateerd op 13 mei 1942. Van 14 oktober 1941 tot november 1943 vaart Wim op het SS Leerdam; hij steekt in 1943 zeven keer de Atlantische Oceaan over. De geallieerde konvooien krijgen begin 1943 steeds meer last van Duitse U-boten omdat de oppervlaktevloot grotendeels vernield is, maar in de 2de helft van het jaar beschikken de geallieerden eindelijk over voldoende lange-afstand-vliegtuigen, uitgerust met 10-cm radar. Van januari tot 22 mei 1944 dient hij op het SS Edam, dat ook geallieerde konvooien begeleidt over de Atlantische Oceaan, de Indische Oceaan en de Middellandse Zee. Na een reis over het noordelijke deel van de Atlantische Oceaan vanuit Halifax komt de Edam aan in Liverpool en moet hij met pleuritis worden opgenomen in het David Lewis Northern Hospital. Na een maanden durend herstel vaart hij in mei 1945 met de 'Algorab' (Van Nievelt Goudriaan & Co’s Stoomvaartmaatschappij) naar Rotterdam. Thuis verenigt hij zich weer met zijn familie. De rest van zijn werkzame leven vaart hij voor Nigoco (nu SHV) gevaren. Wim is na de oorlog als scheepswerktuigkundige blijven varen bij Van Nievelt, Goudriaan & Co’s Stoomvaartmaatschappij. Hij trouwt met Carla de Groen. Hij overlijdt op 2 december 1993 te Renesse.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders