Johannes Cornelis van Erp

Ook bekend als: Jan

Jan wordt geboren op 25 februari 1926 in Waspik als vijfde van de twaalf kinderen van Jacobus van Erp en Huiberdina van Broekhoven. Op 21-jarige leeftijd komt hij als dienstplichtige op bij de stoottroepen bij Nijmegen. Vanwege het losgebarsten revolutionaire geweld van de Indonesische onafhankelijkheidsstrijd wordt hij voor de vervulling van zijn dienstverband naar Nederlands-Indië gezonden, om er de rust en het Nederlandse gezag te herstellen. Op 14 mei 1947, na een opleiding van tweeënhalve maand, reist hij met de Volendam af naar de Oost. Een kleine maand later gaat Jan in de haven van Belawan in Noord-Sumatra aan land en wordt gelegerd aan de oostelijke rand van Medan. Tijdens de Eerste Politionele Actie van 21 juli tot 4 augustus 1947 trekt Jans bataljon westwaarts de binnenlanden in voor het bieden van rugdekking van de Nederlandse brigade. Het bataljon weet in de nacht van 23 op 24 juli met succes een nachtelijke aanval van het revolutionaire leger op Medan af te slaan. Op de 30e volgt overplaatsing naar Loeboekpakam om de weg tussen Medan en Tebing Tinggi te beveiligen. In januari 1948, na de ondertekening van het Renville-akkoord, wordt het bataljon ingezet voor het begeleiden van revolutionaire soldaten naar republikeins gebied. In april volgt overplaatsing naar Padang aan de westkust, waar Jan een rustigere tijd tegemoet gaat. Ten noorden van de stad moeten echter nog steeds infiltranten bevochten worden. Tijdens en na de Tweede Politionele Actie van 19 december 1948 tot 5 januari 1949 wordt Jan met zijn bataljon ingezet voor zware patrouilles en zuiveringen door de binnenlanden van Sumatra. Na afloop keert hij met het bataljon terug naar het noorden en wordt gelegerd rondom Fort de Kock, waar opnieuw felle tegenstand wordt ondervonden door guerrilla’s van het revolutionaire leger. Na twee jaar dienst heeft Jan in april 1949 zijn terugkeer naar Nederland in het vooruitzicht, als op 12 april in Padang een noodlottig ongeluk plaatsvindt. Hij zit in een auto met een kameraad die naast hem met zijn geweer rommelt. Als de auto plotseling moet remmen, gaat het geweer af en wordt Jan in zijn lever geraakt. Hij wordt met spoed naar het hospitaal in Padang gebracht waar hij nog wordt geopereerd. De geboden hulp mag echter niet meer baten; Jan heeft inmiddels te veel bloed verloren en overlijdt diezelfde dag nog, 23 jaar oud. Hij vindt zijn laatste rustplaats op het Nederlands ereveld Leuwigajah in Cimahi en wordt thuis in Waspik met een gedenksteen in herinnering gehouden.

Bron: Brabantse Gesneuvelden