Cornelis (Cees) Kamstra

Ook bekend als: Cees

Cornelis Kamstra (16) is bakkersleerling in Hoek van Holland, waar hij op 30 juli 1923 is geboren. Op 10 mei 1940 ziet hij 78 Duitse paratroopers landen. De volgende dag fietst Cees langs de Boompjes in Rotterdam, waar een kleine boot onder commando van een Nederlandse kapitein ligt. Hij vraagt of er nog brood nodig is. Het blijkt het schip te zijn dat Nederlandse goudstaven ter waarde van 22 miljoen gulden bij de Rotterdamsche Bank komt afhalen om die in Hoek van Holland over te laden op een Engelse destroyer. Als de boot naar Hoek van Holland vertrekt loopt de boot op een Duitse mijn; hij explodeert en zinkt naar de bodem met alle goudstaven. Na de overgave van het Nederlandse leger voorziet Cees Duitse schepen in Hoek van Holland van brood. Hij weet precies wanneer de Duitse Hafenschutz feestavonden houdt in hotel Americana aan de Rietdijkstraat en de Duitse boten dus onderbezet zijn. Op 2 augustus 1941 vertrekt hij met 5 andere Hoekse jongens naar Engeland om zich aan te sluiten bij de geallieerde strijdkrachten. Het zijn de landarbeiders Wim de Bruin, Koos Riedijk en Koos Jansen, de scholier Bert Timmers en timmerman Bernard Tabben. Via een kennis met een geheime zender wordt contact gelegd met Engeland. Afgesproken is dat ze vertrekken zodra de zin 'De sleutels draaien in het slot' is doorgeseind en ze door een Brits marineschip zullen worden opgepikt op een punt buitengaats. Een bevriende huisarts geeft hun medicamenten mee voor onderweg en proviand krijgen ze uit de kruidenierswinkel van vader Tabben en uit de bakkerij van pa Kamstra. Via Arnold Riethof beschikken ze over een sloep van Rijkswaterstraat. Het bootje ligt in de Krimsloot, die in directe verbinding staat met de Nieuwe Waterweg. In de nacht van 2 op 3 augustus gaan de jongens op weg. Het is afgaand tij en ze hebben de wind in de rug. Het is pikkedonker en ze roeien urenlang, terwijl het weer sterk verslechtert. Als het ochtend wordt zijn ze hooguit tien kilometer uit de kust, zelfs de vuurtoren van Ouddorp is nog met het blote oog te zien. Even later vaart een boot van de Kriegsmarine voorbij. Heel voorzichtig zetten ze een koffer met belastend materiaal overboord, maar dat mag niet baten. Aan boord van de Duitse boot is ook Karl Hinterkopf. Hij herkent Cees Kamstra, met wie hij vaak een praatje maakte als deze brood kwam brengen. Hinterkopf is tegen Hitler, maar kan voor de jongens niets doen. Wel maakt hij stiekem foto's als ze worden gedwongen op het dek te gaan liggen. De jongens worden naar het Huis van Bewaring in Scheveningen (het 'Oranjehotel') gebracht. Tijdens een proces in april 1942 worden ze zwaar gestraft wegens illegale grensoverschrijding en een poging tot Feindbegünstigung. Cees Kamstra overleeft een verschrikkelijke tijd in een Duits tuchthuis, evenals Tabben en Timmers. Koos Riedijk bezwijkt in 1944 in Auschwitz-Birkenau, Koos Jansen op 6 januari 1944 in het concentratiekamp Neuengamme en Wim de Bruin op 21 februari 1943 in een tuchthuis in Rheinbach. Cees Kamstra is op 27 december 2010 overleden.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders