Zeven gouden medailles Henk Legebeke Achtlandentoernooi 1978 Hoensbroek

Van de talrijke medailles die Henk Legebeke heeft gewonnen, nemen die in onder meer Hoensbroek een speciale plaats in. In 1978 veroverde de voormalig paralympisch zwemmer in het weekeinde van 22 en 23 april zeven keer een gouden plak tijdens het eerste Achtlandentoernooi in Zuid-Limburg: 100 meter rugslag, 100 meter schoolslag, 100 meter vlinderslag, 400 meter vrije slag, 100 meter vrije slag, 100 meter wisselslag en 200 meter wisselslag. Op dit laatste nummer boekte hij in 3.05 minuut een wereldrecord. Bijzonder was dat de Fransman Bernard Jaillet telkens op de tweede plaats eindigde.1978 was sowieso een topjaar voor Legebeke, want eerder die maand pakte hij zes keer goud tijdens het NK in Utrecht en in juli tikte hij tijdens het WK in het Engelse Stoke Mandeville als eerste aan. Aan het toernooi in Hoensbroek namen behalve Nederland België, Luxemburg, Duitsland, Zweden, Frankrijk, Spanje en Engeland deel. Het evenement vond plaats in het nieuwe zwembad van de Lucas Stichting voor Revalidatie in Hoensbroek. Prins Bernard opende het zwemfestijn. Legebeke: ,,Ik heb hem nog de hand geschud." Het achtlandentoernooi gold als voorbeeld voor andere landen. Zo stond een jaar later een zeslandentoernooi in het Zweedse Täby op het programma. De Nederlandse Invaliden Sportbond (NIS) beschouwde het achtlandentoernooi in Hoensbroek als testcase voor de organisatie van de Paralympische Zomerspelen in 1980 in Arnhem. Niet zonder reden gold Limburg als locatie voor het toernooi. Door media-aandacht zou er een stimulans moeten uitgaan voor meer zwembeoefening van gehandicapten in Limburg. Vergeleken met de rest van Nederland werd weinig gezwommen in deze provincie. Henk Legebeke, in Raalte opgegroeid en in Arnhem woonachtig, behaalde in totaal 75 medailles tijdens de Paralympische Zomerspelen van Toronto (1976) en Arnhem (1980) alsmede op WK's, EK's en NK's. Na de Paralympische Zomerspelen van Arnhem beëindigde hij in 1980 zijn topsportcarrière die zes jaar duurde.