Foto Amerikaans P-47 Thunderbolt jachtvliegtuig op de grond met droptank en invasistrepen.

Foto Amerikaans P-47 Thunderbolt jachtvliegtuig op de grond met droptank en invasiestrepen.Francis E. Gabreski was een gevechtspiloot in het 45e Fighter Squadron, 15e Air Group, gestationeerd op Wheeler Field op 7 december 1941. De meeste van hun vliegtuigen werden beschadigd of vernietigd door Japanse vliegtuigen tijdens de beginfase van de aanval op Pearl Harbor. Hij kon daardoor niet deelnemen aan luchtgevechten met de Japanners. Na de Japanse aanval op Pearl Harbor bleef hij tot oktober 1942 op Hawaï. Gabreski werd vervolgens naar het Europese front gestuurd als lid van het 8e Air Force Fighter Command, waar hij diende als verbindingsofficier bij de Poolse luchtmacht. Hij vloog meer dan twintig gevechtsmissies met de Poolse Wing in Supermarine V-gevechtsvliegtuigen. Februari 1943 werd Francis Gabreski toegewezen aan het 61e Jachteskader als vluchtleider en in juni nam hij het commando over het eskader over. Op 24 augustus werd hem eindelijk de vernietiging van een FW-190 toegeschreven. Met een Thunderbolt-jager schoot Francis Gabreski 28 Duitse vliegtuigen neer en werd daarmee de meest succesvolle Amerikaanse piloot in Europa tijdens de Tweede Wereldoorlog.