Noorbeek, gedenkzuil voor Roy L. Booher

De gedenkzuil voor Roy L. Booher in Noorbeek (gemeente Eijsden-Margraten) herdenkt de eerste Amerikaanse militair die bij de bevrijding van Nederland omkwam. Op 21 september 1920 werd Roy L. Booher in Burkesville, Kentucky, geboren als zoon van Jim en Ada Booher. Het gezin, bestaande uit de ouders en dertien kinderen, verhuisde naar California in 1940. Roy werd in 1942 samen met zijn tweelingbroer Ray lid van de 30th Infantry Division 'Old Hickory'. Waar Roy lid werd van de 119th Regiment, werd Ray lid van de 120th Regiment. De 23-jarige Roy L. Booher kwam op 12 september 1944 om het leven. Hij is begraven op de Amerikaanse militaire begraafplaats Henri-Chapelle. Posthuum is Roy Booher gedecoreerd met een Purple Heart. Noorbeek werd op 13 september 1944 als eerste regio van Nederland bevrijd. ‘Old Hickory’ is de bijnaam voor de 30ste Infanterie Divisie van het Amerikaanse leger. De vertaling luidt ‘oude notenboom’, een bijnaam van de zevende president van de Verenigde Staten (1829-1837), generaal Andrew Jackson. Hij kreeg deze bijnaam van de soldaten die hij in de oorlog van 1812 commandeerde, omdat hij, net als zij, het schrale soldatenvoedsel at en op de grond sliep. In de geboortestaat van Jackson, Tennessee, groeit een wilde notenboom, genaamd de ‘hickory’. De 30ste Infanterie Divisie werd op 18 juli 1917 gevormd uit de Nationale Gardes van Noord Carolina, Zuid Carolina en van Tennessee. Naast de bijnaam ‘Old Hickory’ kreeg de divisie ook twee andere bijnamen; ‘Workhorse of the Western front’ en ‘Roosevelt’s SS’. Oprichting Naar aanleiding van onderzoek door Jean-Paul Wyers, Frank Gubbels, Kevin Kleijnen en Jeroen van Can, begonnen in 2007, is het monument opgericht. Onthulling Op 6 september 2009 is de zuil onthuld.