Vessem, Lancastermonument

Het Lancastermonument herinnert de inwoners van Vessem aan de crash van de Lancaster van het 35 Squadron in de nacht van 22 op 23 mei 1944. Het toestel was op de terugweg van een aanval op een doel te Dortmund toen het boven Nederland werd onderschept door een Duitse (nacht)jager en werd neergeschoten. Daarbij kwamen vijf bemanningsleden om het leven en drie bemanningsleden konden met behulp van hun parachute en plaatselijke bevolking ontsnappen aan de Duitse bezetter. In de nacht van maandag 22 op dinsdag 23 mei 1944 werd boven Vessem een Britse Lancaster bommenwerper neergeschoten. De Lancaster van het 35 Squadron (Pathfinders), ND962 werd bestuurd door F/Lt. Ernest Holmes DFC en steeg die vooravond om 22.47 uur op voor een aanval op doelen bij de Duitse stad Dortmund. Boven het doelgebied werd de Lancaster aangevallen door Duitse nachtjagers en werd tussen Vessem en Middelbeers onbestuurbaar. Door een felle brand explodeerde het vliegtuig en stortte het bij Molenbroek rond 01.00 uur tegen de grond. Vijf van de bemanningsleden kwamen daarbij om het leven. Naast piloot F/Lt. Ernest Holmes, wist ook Navigator P/O. D.E. Coleman en Radio telegrafist W/O. F. Tudor DFM uit het vliegtuig te springen met behulp van een parachute. Ernest Holmes en Derrick Coleman werden door verraad in Antwerpen gearresteerd en moesten in krijgsgevangenschap het verloop van de oorlog afwachten in verschillende krijgsgevangenenkampen. Frank Tudor liep bij zijn parachutesprong verwondingen op en werd vrijwel meteen na zijn landing gearresteerd. De namen van de slachtoffers luiden: Navigator F/Lt J.K. Stewart DFC 33 jaar Radio telegrafist F/O H.T.Maskell 35 jaar Boordwerktuigkundige Sgt J.R.Cursiter 20 jaar Rugkoepelschutter F/Sgt A.W. Cox 21 jaar Staartschutter Sgt A.S.McLaren 37 jaar Oprichting Het monument is opgericht op initiatief van Ad van Zantvoort, Dhr Toon Vermeulen, en HKK kring Vessem “De Hooge Dorpen”. Onthulling Het monument is onthuld op zaterdag 29 september 2018. Bij de plechtigheid waren Ernest Holmes, de toen 97-jarige piloot van de betrokken Lancaster bommenwerper, zijn zoon David Holmes en Wethouder van gemeente Eersel, Dhr. Eric Beekx, aanwezig.