Vaassen, gedenkzuil aan de Geerstraat

De gedenkzuil aan de Geerstraat in Vaassen (gemeente Epe) is ter nagedachtenis aan de zes bemanningsleden van de Wellington XIII MF 397 van het 69e Squadron van de Royal Air Force die in de nacht van 7 op 8 april 1945 neerstortte nabij de Geerstraat en Bokkerijweg in Vaassen. De namen van de gesneuvelde bemanningsleden luiden: W.J.H. Clarke, F.T. Hare, G.W. Harper, M.A. Hunt, G. Peace en F.E. Tulley. Op 7 april 1945, om 21.30 uur, steeg een Vickers Wellington Mk XIII met serienummer MF397 op van vliegveld Melsbroek. Het toestel maakte deel uit van het 69th Squadron RAF. Aan boord waren zes bemanningsleden: 20-jarige piloot M.A. Hunt, 21-jarige navigator W.J.H. Clarke, 21-jarige bommenrichter G.W. Harper, 20-jarige radiotelegrafist en schutter F.T. Hare, 29-jarige schutter G. Peace en 19-jarige passagier F.E. Tulley. Samen waren ze op verkenningsvlucht. Boven Deventer raakte Duits luchtafweergeschut de Vickers Wellington. Het vliegtuig stortte neer bij Vaassen. De inzittenden kwamen bij de crash om het leven. Alleen G. Peace kwam niet op slag om, maar hij bezweek enige tijd later aan zijn verwondingen. Ze liggen begraven op Oude begraafplaats aan de Laan van Fasna, tegenover nummer 24 in Vaassen. Oprichting Het monument is de vierde zuil van het zuilenproject van de Stichting Broken Wing '40-'45. Veel mensen hebben zich in en na de Tweede Wereldoorlog ingezet voor slachtoffers, nabestaanden en overlevenden van de luchtoorlog boven Vaassen. De stichting eert deze mensen door het plaatsen van een gedenkzuil. Het is een streven om op diverse memorabele plekken in Vaassen een zuil te plaatsen en een historische fietsroute langs deze zuilen aan te leggen. De volgende monumenten zijn onderdeel van het zuilenproject: Vaassen, gedenkzuil aan de Oude Apeldoornseweg ; Vaassen, gedenkzuil aan de Hertenkampsweg ; Vaassen, gedenkzuil aan de Laan van Fasna ; Vaassen, gedenkzuil aan de Geerstraat; Gortel, gedenkzuil aan de Gortelseweg ; Oene, oorlogsmonument aan de Bartjesbrug ; Emst, gedenkzuil aan de Nijbroekerweg ; Vaassen, gedenkzuil aan de Apeldoornseweg . Onthulling Het monument is onthuld op 10 november 2007 door mevrouw Vera Clarke, namens haar familie en andere nabestaanden van de bemanning en de heer Gerrit van 't Einde, destijds behulpzaam bij het identificeren en begraven van de slachtoffers.