Het geallieerde Bomber Command besloot in de nacht van 13 op 14 maart 1942 vanuit luchthaven Elsham ...

Het geallieerde Bomber Command besloot in de nacht van 13 op 14 maart 1942 vanuit luchthaven Elsham Wilds (de basis van het 103e Squadron) in Engeland 135 toestellen naar Keulen te sturen om Duitse industriële doelen met hun bommen te bestoken. Piloot is J. Brookes. De Duitse verdediging komt uiteraard in actie en van het vliegveld Venlo stijgt om 23.15 uur o.a. een Duitse Messerschmitt Bf110 op met een tweekoppige bemanning, bestaande uit piloot Oberleutnant Ludolf Schmitz en marconist Obergefreiter Werner Vonjahr. Vonjahr vertelde later als overlevende het verhaal van het zien van het Engelse toestel voor hen. Deze Wellington dook echter omhoog de wolken in. Omdat het Duitse toestel nog maar voor 20 minuten brandstof had, besloten ze na een paar bochten terug te keren naar Venlo totdat plotseling het Engelse toestel uit de wolken kwam en recht op het Duitse toestel afkwam. Beide toestellen raakte elkaar met de vleugels en de Engelse staartschutter vuurde nog een salvo naar de Messerschmitt. Beide Duitse inzittenden sprongen met de parachute naar beneden. Vonjahr kwam gewond deels in een sloot terecht tussen Heusden en Herpt. Hij beschermde zich met z’n parachute tegen de kou en schoot drie lichtkogels af, maar er gebeurde niets. Bij het aanbreken van de dag werd hij ontdekt door mensen uit een huis, ongeveer 200 m. verderop. Op een deur, uit de hengsels gelicht, werd Vonjahr op deze baar naar hun woning gebracht. De gewaarschuwde arts bracht hem met z’n kleine auto naar het ziekenhuis in Den Bosch, waar een gebroken voet- en kuitbeen werden geconstateerd. In Herpt boorde het vliegtuig zich diep in de drassige grond achter de boerderij van de familie de Kort, Achterweg 20. Een Duitse bergingsploeg werd in de boerderij ingekwartierd om het lichaam van piloot Schmitz te bergen. Zijn lichaam werd pas na een week in een sloot in Oudheusden gevonden, waarna de berging gestaakt werd. Schmitz werd eerst begraven op Zijpendaal bij Arnhem. Na de oorlog werd hij overgebracht naar de Duitse begraafplaats Ysselsteyn (Limburg). De Wellington slaagde erin beschadigd terug te keren op de vliegbasis in Engeland. Op de bijgevoegde foto: 1. Een Messerschmitt Bf 110 2. De beschadigde Wellington op vliegbasis Elsham Wolds 3. De omgekomen Duitse piloot Ludolf Schmitz 4. De overlevende Duitse marconist Werner Vonjahr 5. De locatie van de neergekomen Messerschmitt 6. Het graf van Ludolf Schmitz in Ysselsteyn (Limburg) Bron: Vliegtuigcrashes 1940-1945 in Midden Brabant, Pouwel Pouwels, Heemkundekring Onsenoort, 2018.