Stelling Heldenschedijk Het vergeten gevecht bij de bruggen van Meijel 10 Mei 1940

In 2023 start de herinrichting van de Meijelseweg en de Heldensedijk waarbij ook de oude brug over het Deurnes kanaal vervangen wordt.Tijdens deze werkzaamheden worden de resten van een aspergeversperring uit WO2 ontdekt. Deze ontdekking is de aanleiding om te gaan uitzoeken wat zich er allemaal heeft afgespeeld rond deze versperring. Vanuit de familie historie en verhalen is wel wat bekend over de invasie, vooral omdat de oude hoeve Vlaanderenhof hierbij verwoest en geplunderd werd. Verder zijn slechts enkele foto’s en getuigenissen van burgers bekend. Omdat de invasie voor Beringe en Meijel snel en relatief pijnloos was verlopen vergeleken met de bevrijding in 1944 is er na de oorlog slechts weinig aandacht aan besteed. Vanaf een afstand van 84 jaar is het niet meer mogelijk om alle gebeurtenissen te achterhalen. Heel veel materiaal is verdwenen of is verspreid over vele archieven. De ooggetuigen zijn reeds lang overleden. Alle verhalen en boeken zijn op zijn minst gekleurd door de meningen van de auteurs en door de tijd waarin zij geschreven zijn. Het is wellicht ook belangrijker dat het verhaal verteld wordt dan dat het historisch volledig correct is. Waarom is dit verhaal zo bijzonder? Aan de Heldensedijk is succesvol slag geleverd door het Nederlandse leger. De vijand is hierbij tot staan gebracht en heeft zware verliezen geleden. Met uitzondering van de zware gevechten bij Mill waarbij de Peel-Raam stelling is gevallen, is er eigenlijk bij het grootste deel van de Peel-Raam stelling weinig, en zoals bij de Roggelsedijk en de Vossenberg niets gebeurd. Het aantal slachtoffers aan de Stelling Heldensedijk is met 12-15 Duitse militairen opvallend hoog. Zo komen bij de bekende slag om de stelling van Kornwerderzand slechts 3 a 4 Duitse militairen om. Dit verhaal speelt zich af in een klein gebied rond de kanalen maar de gebeurtenissen zijn het resultaat van de zware economische crisis, sociale onrust en de grote politieke spanningen in die tijd en de daar op volgende tweede wereldoorlog. De geschiedenis van het gevecht bij de stelling aan de Heldensedijk is een verhaal van moedige maar nauwelijks getrainde Nederlandse soldaten die een verloren strijd streden voor een land dat eiste dat zij tot de laatste man zouden verdedigen maar niet van plan was om hen te hulp te schieten. Het is ook de geschiedenis van de Duitse soldaten die bij deze vergeten slag gevallen zijn.Vanuit een schets van de situatie in Europa zoomen we in op de bruggen van Meijel en de bouw en gebeurtenissen rond de stelling aan de Heldensedijk. Met de wat ijdele hoop dat dit nooit meer vergeten wordt.