Minister van Buitenlandse Zaken Eelco N. van Kleffens op bezoek in de Verenigde Staten

Eelco Nicolaas van Kleffens (1894-1983) was tijdens de Tweede Wereldoorlog de Nederlandse minister van buitenlandse zaken in Londen. Op de foto staat hij links. De foto is gemaakt tijdens het bezoek wat hij op 13 juni 1941 bracht aan Dr. N.A.C. Slotemaker de Bruine in de Verenigde Staten. De heer Slotemaker de Bruine was de directeur van het Netherlands Information Bureau te New York. Van Kleffens werd in 1939 Minister van Buitenlandse Zaken in het kabinet-De Geer II. Hij zette de toenmalige Nederlandse neutraliteitspolitiek voort. Op 10 mei 1940 ontving Van Kleffens een verklaring voor de Duitse aanval op Nederland van de Duitse gezant Graf Zech von Burkensroda. Hiermee was een einde gekomen aan de neutraliteit. Om steun te zoeken bij de geallieerden, vertrok Van Kleffens diezelfde ochtend met minister Charles Welter van Koloniën naar Londen. De rest van het kabinet zou later volgen. Tijdens de periode van de Nederlandse regering in Londen bleef Van Kleffens zijn ministerspost vervullen. Tijdens het kabinet-Gerbrandy II werd een tweede minister van buitenlandse zaken naast Van Kleffens benoemd. Met zijn diplomatieke kwaliteiten kon Van Kleffens vaak bemiddelen in conflicten tussen koningin Wilhelmina en minister-president Gerbrandy. In 1943 kwam hij met ideeën voor de oprichting van een Europese staat. In een radiotoespraak op 28 december 1943 pleitte hij voor het oprichten van een atlantisch bondgenootschap, de latere NAVO. Ook heeft hij aan de wieg gestaan van de Benelux. Deze foto is afkomstig uit de nalatenschap van kunstenaar Cor Visser.